조용필 “요즘 후배들 노래도 잘하고 잘 만들고 대견해”

5월28∼29일 서울 잠실 올림픽주경기장에서 소아암 어린이를 돕기 위한 콘서트를 여는 가수 조용필. 올해로 환갑을 맞은 그는 “나이가 드니 좋은 일을 더욱 찾게 된다”고 말했다. [사진제공=YPC프로덕션]

■ 조용필이 본 가요계

“노래 잘하고, 잘 만드는 요즘 젊은이들 대견하다.”

‘가왕’이 바라보는 요즘 가요계는 어떨까. 내심 따끔한 ‘일침’을 가할 것으로 예상했지만 정반대의 의견을 내놓았다.

그는 아이돌로 대변되는 가요계의 주역들을 “요즘 젊은이들”로 표현하며 “차에서 가끔 듣는데 (노래를) 잘 만들고 잘 하기도 하더라”는 소감을 밝혔다. 특히 이른바 최신 음악에 대한 그의 관심은 지대했다.

“요즘 친구들이 어떻게 음악을 만드나 늘 지켜본다. 기계들도 아주 좋아졌고 또 많이 나오니까….”

아이돌 열풍의 핵심에 반복적인 멜로디와 리듬이 무기인 ‘후크송’이 자리 잡고 있듯, 음악적 경향이 지나치게 편중되고 있는 점은 많은 전문가들이 아쉬워하는 부분이다.

그러나 이에 대해서도 조용필은 관조적인 태도를 취했다. “대중음악의 흐름은 어디나 다 비슷하게 흘러가는 것”이라며 “이렇다, 저렇다 평가할 사안은 아니다”고 못 받은 것.

“청, 중, 장년층의 음악이 구분돼 있다고 생각한다. (장년층이) 젊은 층의 음악들을 못 외우겠고 따라 부르는 건 당연한 것 아닐까. 받아들일 수밖에 없는 문제라고 생각하는데….”

허민녕 기자 justin@donga.com