수도권 술값 담합 의혹… 공정위, 도매상들 조사

“물가 억제의 일환” 해석도

주류 도매업체 단체가 소주, 맥주 납품가격을 내리지 않기로 담합했다는 의혹에 대해 공정거래위원회가 본격적인 조사에 나섰다.

10일 업계에 따르면 공정위는 지난달 초 수도권 지역 4개 주류도매업협회(협회)에 대한 현장 조사를 벌였다. 협회는 마트, 식당 등에 주류를 납품하는 도매업체 단체로, 서울·경기 남부·경기 북부·인천 등 지역별로 형성돼 있다.

공정위는 이들 협회가 회원사들이 주류 납품가를 많이 내리지 못하게 하는 방식으로 담합을 주도했는지 살펴보는 것으로 전해졌다. 협회는 회원사끼리 납품가를 낮춰 거래처를 뺏지 말라는 취지로 이 같은 지침을 내린 것으로 알려졌다. 공정위는 조사 결과를 바탕으로 주류 담합 행위에 대한 심사보고서를 작성해 업체에 보낼 예정이다.

이번 조사는 민생과 밀접한 분야에서 담합과 같은 부당행위 감시를 강화한다는 공정위의 방침에 따른 것이다. 한기정 공정위원장은 지난달 취임 1주년 간담회에서 민생 분야 불공정 행위 조사를 연말까지 마무리하겠다고 밝혔다.

다만 이번 조사가 물가 상승 폭을 억누르려는 정부 기조에 발맞춰 술값 인상을 최소화하기 위한 방편이라는 해석도 나온다. 앞서 오비맥주는 11일부터 카스를 비롯한 주요 맥주 제품의 출고가를 평균 6.9% 인상하기로 했다. 이에 따라 다른 주류 업체도 제품 출고가 인상에 나설 것이라는 전망이 나온다.