라인프렌즈, 메타버스·NFT에 힘 쏟는다…‘IPX’로 사명 변경

글로벌 크리에이티브 스튜디오 라인프렌즈(LINE FRIENDS)가 사명을 ‘IPX’로 바꾸고 메타버스·NFT 비즈니스를 본격 전개한다고 21일 밝혔다. 디지털 IP 플랫폼 기업으로 도약하기 위해 법인 설립 7년 만에 사명을 변경하기로 결정했다.

새 사명 IPX는 ‘다양한 IP 경험 제공’을 의미하는 ‘IP eXperience’와 ‘잊지 못할 선물 같은 특별한 경험을 선사’한다는 ‘Impressive Present eXperience’의 중의적 의미를 담았다. 전 세계 MZ세대에게 디지털 일상 속 다채로운 IP 중심의 특별한 즐거움을 전달하겠다는 기업 가치를 강조한 것이다.

이와 별도로 기존의 라인프렌즈(LINE FRIENDS) 명칭은 오리지널 캐릭터 IP, 오프라인 스토어 등의 브랜드명으로 계속 사용된다. 해외 법인들의 사명도 기존대로 유지된다.

라인프렌즈는 2015년 라인(LINE Corp.)에서 분사한 후 오프라인 리테일 중심의 비즈니스를 전개했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이전부터는 발 빠른 디지털 전환을 도모했다. 자사 캐릭터 IP의 활동 영역을 제품이나 단순 영상 콘텐츠에서 나아가 버추얼 인플루언서 영역으로 확장시켰으며, 오프라인 스토어를 버추얼 공간으로 옮겨 디지털 브랜드 경험을 확대하고, 온라인 커머스를 강화하는 등 디지털 IP 비즈니스로의 전환을 꾀했다.

실제 라인프렌즈의 전체 IP 거래량은 2016년부터 연평균 약 28% 증가해 지난 해 약 1조 원을 달성했다. 온라인 매출은 코로나19 전인 2019년 대비 31% 이상 증가했다.

IPX로 이름을 바꾼 라인프렌즈는 메타버스 및 NFT 서비스까지 확장 가능한 새로운 IP 생성 플랫폼 ‘FRENZ(프렌즈)’를 론칭한다. 캐릭터 IP 중심의 ‘디지털 IP 엔터테인먼트 비즈니스’ 본격화하는 것이다. IPX는 외부의 플랫폼 및 서비스 기업들과 개방적이면서도 전략적인 파트너십 및 투자를 통해 ‘FRENZ’를 메타버스·NFT 기반의 다양한 서비스로도 확장할 예정이다.

김성훈 IPX 대표는 “이번 사명 변경을 시작으로 메타버스·NFT 기반의 신사업을 전개하며 ‘디지털 IP 플랫폼 기업’으로 도약, 버추얼화 뿐 아니라 누구나 창작과 공유가 가능한 캐릭터 IP를 중심으로 디지털 IP 비즈니스 생태계를 조성하고 메타버스 패러다임 변화에 맞는 ‘디지털 IP 엔터테인먼트 비즈니스’를 선도해 나갈 것”이라고 말했다.

한편, IPX는 디지털 IP 엔터테인먼트 비즈니스 역량 강화를 위한 자체 기술력 확보에 나서고 있다. 최근 3D 언리얼 및 실시간 시각특수효과(VFX) 기술 전문 기업에 투자하고, 블록체인과 캐릭터 콘텐츠를 결합해 NFT 마케팅 솔루션을 제공하는 국내 유망 스타트업을 인수했다.

윤우열 동아닷컴 기자 cloudancer@donga.com