최태원, 직접 사내게시판에 SK텔레콤 회장 겸직 알려

“글로벌 AI 컴퍼니로의 혁신은 더 이상 미룰 수 없는 과제”

지난 1월 4일 대한상의 회장 자격으로 2022 경제계 신년인사회에서 기업의 역할의 대해 발표하고 있는 최태원 SK그룹 회장. 김동주 기자 zoo@donga.com

최태원 SK그룹 회장이 SK텔레콤 회장을 겸직한다는 사실을 임직원들에게 스스로 알렸다.

최 회장은 21일 SK텔레콤 사내게시판에 “글로벌 AI 컴퍼니로의 혁신은 더 이상 미룰 수 없는 과제이며 도전을 위한 기회와 시간도 얼마 남지 않았다”며 “SK텔레콤의 도전에 함께 하고자 한다”고 조력자로서의 의지를 밝혔다.

최 회장은 SK텔레콤의 무보수 미등기 회장 직을 맡는다. 미등기 회장으로 보임되는 만큼 최 회장이 직접 이사회에 참여하는 방식이 아니라 경영진과 이사회가 근본적 혁신을 주도할 수 있도록 조력자 역할을 맡게 된다는 설명이다.

최 회장은 SK텔레콤 회장직 겸직 보임을 최종 결정하기까지 경영진들과의 논의를 통해 숙고를 거친 것으로 알려졌다. SK텔레콤 사외이사 등 이사회 멤버들과도 사전에 만나 의견을 구한 결과 회사 성장에 도움이 될 수 있다는 점에 공감대를 이룬 것으로 전해졌다.

관련 업계에서는 이번 인사를 통해 SK텔레콤이 현재 추진하고 있는 글로벌 AI 컴퍼니로의 성장 등 신사업 진출 및 전방위적인 혁신에 힘이 실릴 것으로 보고 있다. 또한 단기 경영 성과를 넘어 중장기적인 비전과 전략에 대한 강한 추진력을 확보함으로써 향후 SK텔레콤의 기업 가치도 높아질 수 있을 것으로 전망하고 있다.

최 회장은 SK㈜ 대표이사 회장으로서 이사회에 참여해 의사결정을 하고 있는 반면 SK이노베이션과 SK하이닉스에서는 미등기 회장으로서 양 사 경영진과 이사회의 조력자 역할을 해오고 있다. 이에 따라 SK하이닉스가 인텔 낸드 사업을 인수하는 등 글로벌 경영을 강화하고, SK이노베이션 계열이 친환경 사업으로 변화하는 데 일조한 바 있다. 마찬가지로 SK텔레콤에서도 미등기 회장으로서 유사한 역할을 할 것으로 전망된다.

최 회장 보임 이후에도 SK텔레콤의 일상적인 경영활동은 전문경영인인 유영상 대표를 중심으로 한 현재의 경영진이 담당하고, 주요한 의사결정도 김용학 이사회 의장을 중심으로 한 이사회가 맡을 예정이라고 SK는 밝혔다.

SK그룹 관계자는 “10년 전 최 회장 주도로 SK하이닉스를 인수하면서 반도체로 사업영역을 확장한 이후 SK 계열사들은 배터리, 바이오, 수소 등으로 사업영역을 확장하는 데 성공했다”며 “이번에 최 회장이 SK텔레콤의 업(業)에서의 혁신을 지원하게 되면 SK텔레콤뿐만 아니라 SK그룹 전반의 혁신도 가속화될 수 있을 것”이라고 말했다.


곽도영 기자 now@donga.com