이마트, 미국 농식품 스타트업 투자

이마트가 미국 농식품 분야 스타트업 벤슨힐에 투자했다. 1일 유통업계에 따르면 이마트는 구글벤처스(GV)와 영국 투자사 휘트시프 그룹이 주도한 1억5000만 달러(약 1695억 원) 규모의 시리즈D 투자에 참여했다. 이마트의 정확한 투자 규모와 확보하게 될 지분은 알려지지 않았다.

벤슨힐은 인공지능(AI)과 생물학, 유전학을 결합해 농작물 재배의 효율성과 영양소를 높이는 기술인 ‘클라우드 바이올로지’와 이를 구현하기 위한 플랫폼 ‘크롭OS’를 주 사업 모델로 하는 스타트업이다. 벤슨힐에 따르면 강희석 이마트 대표이사는 이번 투자에 대해 “이마트의 투자는 소비자들에게 보다 지속 가능하고 건강한 식품을 지속적으로 제공하겠다는 기업 비전을 실현하려는 전략”이라고 밝혔다.

황태호 기자 taeho@donga.com