“北, 코로나19로 대중 무역규모 급감…식자재·의료용품 수입 집중”

올해 상반기 북중 무역액 4억1200만달러…전년 동기 대비 -67%

신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위한 국경 봉쇄로 지난 상반기 북한과 중국 간 무역 규모가 급감한 가운데 북한의 식자재·의료용품 수입 비중이 크게 증가한 것으로 조사됐다.

한국무역협회가 20일 발표한 ‘2020년 상반기 북한-중국 무역동향과 시사점’ 보고서에 따르면 올해 상반기 북한과 중국 간 무역액은 4억1200만달러로 집계됐다. 지난해 상반기 대비 67% 급감한 수준이다.

같은 기간 북한의 중국 수출은 전년 동기 대비 72.3% 감소한 2900만달러, 수입은 66.5% 가소한 3억8300만달러로 나타났다.

특히 코로나19로 북한이 국경을 봉쇄한 지난 3~4월 북중무역 증감율은 전년 동월 대비 각각 -91.3%, -90%를 기록했다. 이후 국경무역이 일부 재개되면서 5월 -76.9%, 6월 -57.1%로 감소폭이 개선됐다.

북한의 중국 수입 전반이 크게 감소한 가운데 식자재와 의료용품 수입은 소폭 감소, 혹은 오히려 증가하면서 이들 품목의 수입 비중이 증가한 것으로 조사됐다.

식용유의 수입비중은 16.5%로 지난해의 2.9배, 밀가루는 9.1%로 3.3배, 설탕은 5.2%로 2.8배, 의료용품은 3.9%로 2.5배 증가했다.

무역협회에 따르면 지난 2017년 대북제재 강화 이후 북한의 중국 수입에서 식자재와 의료용품이 차지하는 비중은 꾸준한 증가세를 보였다.

보고서는 다만 “올해 이들 제품 수입비중이 크게 늘어난 것은 코로나19로 북한의 수출이 급감하고 외화가 부족해지자 식자재·의료용품 등 필수재를 우선 수입하고 있기 때문”이라고 분석했다.

북한의 주요 중국 수출품은 시계, 전기에너지, 페로실리콘, 가발, 텅스텐 등으로 조사됐다. 10대 수출품 가운데 전기에너지(-4.7%)·인조흑연(-1.7%)·잉곳(-36%)·황산칼륨(-17%)을 제외하고 모두 수출이 70~80% 감소했다.

무역협회 관계자는 “5월부터 북중무역이 일부 회복되고 있지만 코로나19가 하반기까지 지속된다면 북한은 중국 뿐 아니라 다른 국가와의 무역에서도 큰 타격을 입을 것”이라고 내다봤다.

[서울=뉴시스]