SKT ‘4050 창업후원’에 아이디어 쏟아져

무인택배 플랫폼, 휴대용 프로젝터, 발로 하는 스마트폰 게임…
두달간 심사거쳐 10개팀 선정 지원

정보기술(IT) 업체에 다니다 퇴직한 김일겸 씨(49)는 7월부터 서울 중구 명동의 창업 입주공간인 ‘행복창업지원센터’로 출근하고 있다. 김 씨는 평소 알고 지내던 운동기구 제조업체 대표, 게임회사 대표와 함께 창업에 도전했다. 이들은 각자의 전문성을 살려 닌텐도 Wii를 뛰어넘는 게임기를 만들어 보자는 데 뜻을 함께 했다. 운동기구 발판에 센서를 설치해 발의 움직임으로 게임을 조작할 수 있는 ‘스마트 짐 보드’를 2개월에 걸쳐 만들어 이번 달 출시할 예정이다. 김 씨는 “이미 나와 있는 경쟁 제품들과 달리 스마트폰, PC, 스마트TV에 있는 게임을 활용하기 때문에 따로 돈을 내고 게임을 사지 않아도 된다”고 말했다.

김 씨처럼 창업을 준비하는 4050세대 30여 명이 입주해 있는 행복창업지원센터는 SK텔레콤이 ‘행복창업’ 프로그램의 일환으로 설립한 공간이다. SK텔레콤은 창업 지원의 사각지대에 있던 중장년층 예비 창업가를 지원하기 위해 5월 이 사업을 시작했다. 2개월간의 심사를 거쳐 최종 10개 팀을 선정해 입주 공간, 창업지원금, 일대일 맞춤형 창업교육 등을 제공하고 있다.

SK텔레콤은 10일 서울 중구 을지로2가 T타워에서 행복창업 프로젝트 성과를 발표하는 행사를 열었다. 이 자리에는 최문기 미래창조과학부 장관과 하성민 SK텔레콤 사장 등 40여 명이 참석했다. 이날 발표자 중 한 명인 김성수 씨(49)는 삼성전자에서 휴대전화를 개발한 경력을 살려 들고 다닐 수 있는 초소형 프로젝터를 개발하고 있다. 평소 스마트폰으로 영화를 보거나 게임을 할 때 손바닥만 한 작은 화면에 답답함을 느끼던 김 씨는 ‘휴대용 프로젝터를 만들어 보자’는 아이디어로 창업했다.

김 씨는 “처음 창업을 준비할 때만 해도 기술은 있었지만 시장에서 통할지 장담할 수 없었는데 외부 전문가들의 조언을 받으면서 제품을 다듬은 덕분에 자신감이 생겼다”고 말했다. SK텔레콤은 이 제품의 성장 가능성을 보고 자사가 보유한 특허와 연계해 공동 개발하기로 했다.

본격적으로 창업 지원을 한 지 2개월 만에 특허를 출원하거나 매출을 올린 팀도 나왔다. 대기업 영업직 출신 최원재 씨(47)는 스마트폰 애플리케이션(앱·응용프로그램)과 웹, 무인택배 보관함을 연결한 ‘무인택배 플랫폼 서비스’를 만들어 특허를 출원했다.

김호경 기자 whalefisher@donga.com