확 넓어진 유럽 하늘길

고유가시대 항공사들 돈되는 노선에 ‘선택과 집중’

《고유가(高油價)로 항공편이 줄어들고 있는 가운데 유럽행 ‘하늘 길’은 오히려 넓어지고 있다. 항공사들은 유럽 노선이 상대적으로 ‘고수익 저비용’ 노선이어서 증편 경쟁을 벌이고 있기 때문이다. 유류할증료 제도를 도입한 데 이어 감편과 폐지를 검토해야만 하는 다른 노선과는 상황이 반대다. 여기에다 최근 크게 늘어난 한국의 유럽 관광객 및 비즈니스맨 수요를 흡수하기 위해 외국 항공사들까지 가세해 국내 항공사와 경쟁에 나섰다.》

올해 유럽 항로 개척의 첫 테이프를 끊은 것은 아시아나항공이다. 33년 만에 대한항공에 이어 국내에서 프랑스 파리로 복수 취항한 아시아나항공은 비수기임에도 4, 5월 두 달 동안 56.2%의 탑승률을 보였다.

진일남 아시아나항공 파리지점장은 “항공사 간 경쟁으로 파리 항공권이 10% 이상 싸졌지만 서비스 질은 높아진 측면이 있다”고 말했다.

항공업계는 파리 노선 전체 ‘파이’가 커진 것으로 해석하고 있다. 실제 대한항공에 따르면 지난해 1∼5월 탑승률은 75%였으며 올해 같은 기간도 72% 선을 유지했다. 올해 1분기(1∼3월) 유럽 전체노선 매출도 11%가량 상승했다.

대한항공은 이달 초부터 독일 뮌헨에 주 3회 신규 취항하고 있다. BMW, 지멘스 등 글로벌 대기업 본사가 있는 데다 최근 한국 기업들과의 교역량이 늘고 있기 때문이다.

독일 루프트한자는 한국 내 중국 유럽 관광객을 동시에 잡기 위해 뮌헨∼인천∼중국 선양 노선에 9일부터 취항했다. 뮌헨공항은 한국인 승객의 통역 및 환승 편의를 봐주기 위해 이달 초 현지 한국사무소도 별도로 개설했다.

정부 지분이 55%로 재정 안정도가 높은 핀란드항공과 사실상 국영기업이면서 산유국 프리미엄도 안고 있는 에미레이트항공은 한층 더 유럽 노선에 공격적 마케팅을 펴고 있다. 이 두 항공사는 ‘유럽으로의 관문’ 역할을 한다는 점을 대대적으로 홍보하고 있다.

핀란드항공은 ‘유럽 40개 도시를 최단기간에 환승할 수 있다’고 광고하며 6월 한 달 동안 취항기념으로 헬싱키 경유 유럽 전(全) 노선 일반석 왕복항공권을 81만 원에 판매하고 있다.

에미레이트항공은 7월부터 두바이∼이탈리아 밀라노, 두바이∼이탈리아 로마 노선을 신규 취항하며 하반기부터는 최신 A380기종을 투입할 예정이다. ‘중동을 거쳐 유럽을 한꺼번에 보려는 한국 여행객’들이 주 타깃이라고 회사 측은 밝혔다.

한국공항공사 통계에 따르면 2005년 두바이 직항 항공편이 생기기 전인 2004년 중동지역으로 간 출국자는 8만8776명이었으나 지난해에는 30만3422명으로 늘었다.

각 항공사의 유럽 신규 취항 노선
항공사	노선	취항 일자	비행 횟수	비고
대한항공	인천∼뮌헨	6월 1일	주3회	독일 비즈니스 승객 수요 흡수
아시아나항공	인천∼파리	3월 31일	주3회	아시아나의 첫 파리 취항
핀란드항공	인천∼헬싱키	6월 3일	주5회	유럽 42개 도시 최단시간 환승연결
루프트한자항공	뮌헨∼인천∼선양(중국)	6월 9일	주3회	중국, 유럽행 수요 동시 흡수
에미레이트항공	두바이∼밀라노, 두바이∼로마	7월 1일	각 주7회	중동 경유 유럽 직항노선 다양화

조인직 기자 cij1999@donga.com