새만금 IT-위락단지 개발 추진

새만금 간척지가 새 정부에서 중단없이 추진되며, 1억2000만평 규모로 조성될 간척지는 당초 계획된 논 농사지역 대신 정보통신(IT)단지, 대규모 위락시설 등 산업용으로 쓰이는 방안이 추진된다.

노무현(盧武鉉) 대통령 당선자는 11일 전북대에서 열린 지방순회토론회에서 "쌀 재고가 넘쳐 정부 보상금을 받는 휴경지가 새만금 간척지보다 몇 배나 넓은 상황에서 (간척지에) 벼를 재배한다는 당초 정책은 재검토 돼야 한다"며 이같이 밝혔다. 그는 "새만금 사업(문제를 거론하는 일)은 회피할 것이 아니다. 친(親)환경적으로 추진한다는 정부 방침대로 사업을 계속하겠다"며 개발의지를 감추지 않았다.

노 당선자는 이어 "민주당 정책위원회가 전라북도와 함께 추진기획단을 만들어 간척지 규모 및 용도를 검토하라"고 배석한 정세균(丁世均) 정책위의장에게 지시했다.

그는 또 "(새만금 활용방안 마련에는) 지방의 전략이 중요하다"며 "중앙 정부도 관심을 갖겠지만 전북도민이 의견을 모아달라"고 당부했다.

쌀 부족상황에 대비하기 위해 91년 시작된 새만금 사업은 1차로 지금까지 1조4285억원의 예산이 투입돼 33.4km의 물막이 방조제 가운데 28.5km가 지어져 공사가 90%가량 진척됐고, 2006년 완공을 목표로 하고 있다. 전북도 관계자는 "공사가 끝나면 2개 담수호와 함께 1억2000만평 규모의 토지가 조성되며, 정부는 이 땅을 민간기업 및 외국자본에 분양해 IT단지, 놀이공원 등 위락시설 등을 설치하는 방안을 검토할 수 있다"고 말했다.

그러나 갯벌 유실 등 환경파괴를 우려해 새만금 간척사업 자체를 반대해 온 환경단체가 '용도변경'에 강력 반대할 것이 예상돼 사업추진 과정에 진통이 불가피해 보인다.

김승련기자 srkim@donga.com