[만나서 좋아요]제일모직 여수사업장 '蘭동우회'

제일모직 여수사업장의 ‘난 동우회’ 회원들

제일모직 여수사업장에는 항상 향기가 넘친다. ‘난(蘭) 동우회’가 있어 직장이든 집에서든 향긋한 난을 가꾸기 때문이다.

따뜻한 ‘남쪽 동네’라서 난이 잘 자라고 주변에 많기도 했지만 이 동우회가 결성된 것은 유난히 난을 좋아하는 사람들이 많았기 때문이다.

“어느날 구내 식당에서 식사를 하다가 난이 화제에 올랐어요. 근데 다들 그쪽 방면에 일가견이 있더라고요. 그래서 우리끼리 모여 난 전시회도 가보고 난 키우는 정보도 주고받자, 그래서 시작된 거지요.”

경영지원팀장인 전덕배 초대회장(48)의 말이다. 96년 당시 초기 멤버는 20명이었고 지금은 30여명으로 불었다.

실제로 이 모임은 매달 한두 차례씩 난전시회에 가서 구경하고 좋은 난이 있으면 사오기도 한다. 회원 한 사람당 평균 20∼30분(난을 셀 때는 화분수로 계산한다)을 갖고 있다.

“난을 잘 키워 뿌리가 6개 정도로 늘면 ‘분양’을 합니다. 반으로 조심스럽게 가른 뒤 화분을 두 개로 만들어 각각 심는 거죠. 이것을 회원에게 나눠주기도 하고 때로는 비회원에게 선물하기도 합니다.” 이희철 경영지원팀 과장(38)의 말이다. 그는 2년전 회원이 된 뒤 현재 이 모임 회장직을 맡고 있다.

“난을 키우는 재미는 무엇보다 새싹과 꽃을 틔우는 것이죠. 꽃을 피게 하는 것도 기술입니다. 잘 키우면 1년에 한 번 꼴로 꽃이 피고요, 관리를 잘 못하면 2년이고 3년이고 힘들죠.”

어떻게 하면 잘 관리하는지. 딱 3가지란다. 햇빛 온도 수분. 난은 원래 뿌리가 수분을 품고 있어 물을 많이 주면 썩는다. 1주일에 한 번 뿌리를 푹 적셔주는 것이 요령. 또 직사광선은 피한채 적절한 햇빛과 적절한 온도를 유지해야 한단다.

뭐, 말이야 쉽지 난을 한 번이라도 키워본 사람은 이처럼 어려운 작업도 없다는 것을 안다. “사실은 저도 아직 초보급이라 꽃을 별로 틔워보지 못했어요.” 이제야 진실을 털어놓는 이과장.

난이 병이 나면 난동우회는 의사역할을 한다. 회원들 가운데도 잘 키우는 사람이 따로 있어 난이 잘 안자라거나 죽으려 하면 그에게 맡긴다. 상태를 봐서 흙도 갈아주고 여러 가지 처방을 한다.

“난을 키우는 사람들은 마치 난을 자식처럼 대하죠. 외출한 뒤 돌아오면 난의 안부부터 살피고. 청초하면서도 선비같은 고고함에 푹 빠져들면 누구라도 그럴거예요.” 이과장은 직장내 ‘난 세력’을 넓히기 위해 오늘도 옆 사람에게 이렇게 말한다.

“난 분양받지 않을래요?”

<하임숙기자>artemes@donga.com