일본 정부가 이르면 2023년부터 후쿠시마 제1원전 오염수를 방류하기로 결정하면서 일본산 수산물에 대한 불안감이 커지고 있다. 14일 해양수산부에 따르면 지난해 가장 많이 수입된 일본산 수산물은 가리비로 전체 일본산 수산물 수입량의 28.8%를 차지했다. 이어 돔(13.4%)과 멍게(11.7%), 방어(8.7%) 등의 차례로 수입량이 많았다. 가리비와 멍게는 일본 최북단인 홋카이도에서 주로 나오고, 방어와 돔은 규슈와 시코쿠 인근 해역에서 많이 잡힌다.
현재 국내로 들어오는 일본산 수산물은 후쿠시마와 거리가 떨어진 지역에서 잡힌 것들이다. 후쿠시마 등 인근 8개현에서 생산된 수산물은 2013년 이후 수입이 금지됐다. 또 일본산 수산물은 국내 식탁에 오르기 전 한국 정부의 방사능 검사를 통과해야 한다. 2016년 이후 지금까지 일본산 수산물에서 방사능 물질이 검출된 사례는 없었다. 이 때문에 전문가들은 방사능에 오염된 일본산 수산물이 국내에 유통될 가능성은 낮다고 보고 있다.
하지만 일본의 오염된 바다에 머물던 어류가 국내 바다에서 잡힐 수 있다는 우려가 적지 않다. 다만 박준영 해수부 차관은 13일 “그럴 가능성은 매우 낮다”고 말했다. 같은 품종이어도 국산과 일본산은 이동경로가 다르다는 것이다. 일례로 ‘국민 생선’으로 통하는 고등어의 경우 국산은 동중국해에서 산란한 뒤 동해와 서해를 오가는 ‘구로시오 계군’이지만, 일본산 고등어는 일본 열도와 태평양을 끼고 회유하는 ‘태평양 계군’이다.
그럼에도 바다에는 국경이 없는 만큼 안심할 수 없다는 우려가 적지 않다. 오염수는 해류를 타고 언젠가는 국내 바다까지 도달한다. 일본 정부 계획대로 방류 전 방사능 물질을 걸러 내거나 법적 기준치 이하로 희석했더라도 방사능 물질의 총량이 워낙 많은 데다 대규모 방류 시 해양 생태계와 인체에 미칠 안전성은 검증되지 않았다.
정부는 일본산 수산물이 국산으로 둔갑하는 걸 막기 위해 원산지표시 위반 단속을 강화하는 등 더욱 촘촘한 안전망을 만들기로 했다. 오염수 방류 시 모든 일본산 수산물에 대한 수입을 금지하는 방안도 검토하고 있다.
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