[사설]‘미래’ 선택한 한국을 ‘과거’로 다시 모는 일본

일본 문부과학성은 중학교 사회교과서의 새 ‘학습지도요령해설서’에 ‘독도는 일본 고유의 땅’으로 명기할 방침이라고 일본 언론이 보도했다. 이 해설서는 4년마다 실시하는 교과서 검정의 기준이 될 뿐 아니라 교사들의 수업지침으로 사용된다. 보도가 사실이라면 그냥 넘어갈 수 없는 중대한 문제다. 일본이 이제 중학교 때부터 ‘독도는 일본 땅’이라고 가르쳐 영유권 주장을 기정사실화하려는 의도로 볼 수밖에 없기 때문이다.

불과 한 달 전 한일(韓日) 정상회담에서 양국 정상이 “미래를 보고 가자”고 했던 말들이 무색해졌다. 이명박 대통령이 즉각 “진상 확인 후 시정을 강력히 요구하라”고 지시하고 유명환 외교통상부 장관이 시게이에 도시노리(重家俊範) 주한 일본대사를 불러 항의와 경고의 뜻을 전한 것은 당연한 대응이다. 유 장관은 보도가 사실일 경우 영유권 훼손 기도에 해당한다고 못 박았다. 시게이에 대사는 보도 내용을 부인했으나 우리 정부와 국민이 받은 충격은 쉽게 가라앉지 않을 것이다.

일본은 2월에도 독도 영유권을 주장하는 내용을 외무성 홈페이지에 공식 게재했다. 이번 학습지도요령해설서 문제와 무관하지 않다고 우리는 본다. 이러다가 새로 출범한 양국 정부도 노무현 정부 때처럼 불편한 관계를 지속하지 않을까 걱정이다. 일본 정부의 성의 있는 해명과 조치를 기대한다. 독도 문제 때문에 양국 정상이 모처럼 합의한 선린우호 관계의 확대와 셔틀외교 재개가 휴지조각이 되지 않기를 바란다.

독도 문제가 무분별한 민족감정과 뒤섞여 정치적으로 악용되는 것은 막아야겠지만 우리도 손 놓고 있을 수만은 없다. 사이버 민간외교단체 ‘반크(VANK)’에 따르면 독도와 일본 측 명칭인 다케시마(竹島)를 함께 표기한 영어권 웹사이트가 2004년 12월 2000여 곳에서 19일 현재 8만1500여 곳으로 늘어났다. 동영상과 블로그, 국가정보사이트, 세계지도 등을 통한 일본의 꾸준한 홍보활동 때문이라는 것이다. 우리도 세계무대에서 독도 홍보를 강화하고 학교 교육을 챙겨 ‘독도 외침(外侵)’을 막아야 한다.