[기자의 눈/황태훈]‘디즈니랜드 유치’ 뒷짐 진 정부

디즈니랜드는 아이들만의 꿈동산은 아니다.

‘디즈니랜드 서울 유치’는 이명박 전 서울시장의 이루지 못한 꿈이다. 서울을 찾는 관광객을 현재의 연 470만 명에서 2010년까지 1000만 명 이상으로 끌어올리겠다는 공약을 내걸었던 오세훈 시장도 디즈니랜드를 청계천, 고궁과 연계해 세계적인 관광코스로 발전시켜 나가겠다는 구상이다.

그러나 서울대공원의 놀이동산인 서울랜드와 도로 용지 등 약 10만 평을 테마파크로 조성할 계획을 세우고 3년째 디즈니 측의 실사를 받고 있는 서울시 측은 “첩첩산중”을 헤매고 있다. “정부 지원을 기대할 수 없다”는 것이 주된 이유다.

애당초 디즈니랜드 유치에 뛰어든 것은 중앙정부가 먼저였다.

재정경제부는 2003년 11월 미국 애틀랜타 총영사에게서 디즈니랜드 유치를 권유 받고는 인천시, 한국토지공사, 한국관광공사 등과 ‘테마파크 유치 태스크포스(TF)’를 구성했다. TF는 후보지로 인천 용유도 무의도와 청라 영종 지구, 제주 중문 지역을 선정했다.

그러나 2004년 디즈니 측이 추가 후보지로 요청한 서울랜드가 용유도 무의도 등을 제치고 후보지로 선택되자 정부는 TF를 해산했다. 이는 최근 국회 예산결산특별위원회 이낙연(민주당) 위원이 본보에 공개한 자료를 통해 뒤늦게 확인된 사실이다.

재경부 관계자는 TF 해산에 대해 “디즈니가 서울랜드를 후보지로 선택하면서 후보지 관련 기관의 존재 근거가 없어졌기 때문”이라고 설명했다.

그러나 서울시는 정부 지원 없이는 디즈니랜드 유치가 어렵다고 판단하고 있다.

당장 개발제한구역(그린벨트)으로 돼 있는 서울랜드 일대에 테마파크와 호텔, 쇼핑센터 등 상업시설을 세우려면 정부가 각종 제한을 풀어 줘야 하기 때문이다.

미국 등 선진국의 관광산업은 지난해 국내총생산(GDP)의 10.7%를 차지할 정도로 국가전략산업으로 떠올랐다. 반면 한국의 관광산업은 GDP의 4% 선에 불과하다.

디즈니 측은 현재 중국 상하이(上海)와 서울 등 2곳을 차기 디즈니랜드 개장 후보지로 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.

국가경쟁력 제고를 위해 정부가 접었던 디즈니 테마파크 사업을 다시 한번 숙고해 봐야 할 이유다.

황태훈 사회부 beetlez@donga.com