[골프]16번홀 환상의 웨지샷 ‘우승 확신’

입력 2002년 5월 6일 18시 41분

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최경주가 18번홀에서 우승을 확인하는 마지막 퍼팅을 마친 뒤 두 팔을 번쩍 들며 갤러리의 환호에 답하고 있다.

목석 같은 표정으로 경기에만 집중하던 그도 역시 여느 사람과 크게 다르지 않았다. 감격스러운 우승이 확정된 뒤 눈가에는 물기가 비쳤고 인터뷰할 때는 애써 눈물을 참느라 입술을 깨물기도 했다. 낯선 이역만리에서 남편 뒷바라지를 하느라 속을 까맣게 태운 아내 김현정씨(31)와 포옹을 하면서 비로소 환한 미소가 번졌다. 나흘 간의 힘겨운 여정 속에 최경주(32·슈페리어)가 최후의 승자로 우뚝 선 순간이었다.

전설의 골퍼 개리 플레이어가 “연습을 많이 할수록 더욱 운이 따른다”고 말했듯이 최경주가 그랬다. 걸음마를 떼면서 클럽을 잡았다는 선수들이 수두룩한 필드에서 고등학교 때 골프를 시작한 최경주는 말 그대로 ‘늦깎이’였다. 짧은 구력의 핸디캡을 만회하며 남보다 앞서려면 더욱 땀을 흘려야 했던 것이었다.

최경주 페어웨이 레이업(18H)
연속사진: NHK화면촬영

최경주 환상의 칩샷(17H)
연속사진: NHK화면촬영

이날 최경주는 그동안 쏟아 부은 노력에 행운까지 곁들여지면서 정상을 향한 드라마에 마침표를 찍었다. 1타차 단독선두로 마지막 라운드에 들어간 최경주의 샷은 의도한 대로 척척 떨어졌고 그를 쫓던 추격자들은 스스로 무너지는 모습을 보였다.

6번홀(파5)에서 공동선두를 허용한 뒤 7번홀(파4) 버디로 다시 단독선두에 나선 최경주는 11번홀(파5)에서 2위 그룹을 2타차로 제치며 승기를 잡았다. 2온을 노린 세컨드샷이 그린을 넘어 러프에 빠진 뒤 세번째 러닝 칩샷을 컵 6m 지점에 떨어뜨려 회심의 버디 퍼팅을 했다. 오르막과 내리막 라인을 타고 흘러가던 공은 그대로 컵에 빨려들어갔고 최경주는 주먹을 불끈 쥐었다.

▶최경주가 부인과 함께 우승의 기쁨을 나누고 있다.[AP Photo]

반면 최경주를 1타차로 쫓던 브라이스 몰더(미국)는 10번홀에서 뭔가에 홀린 듯 무려 4퍼트로 홀아웃, 트리플보기로 무너져 우승권에서 멀어졌다.

승부가 완전히 갈린 것은 최경주 자신도 ‘터닝포인트’라고 밝힌 16번홀(파4). 16언더파로 단독 2위 조프 오길비(호주)에 2타 앞선 채 티잉그라운드에 올라 페어웨이가 좁은데도 과감하게 드라이버를 빼들었고 318야드를 날려 페어웨이에 안착시켰다. 핀까지 124야드를 남기고 피칭웨지로 그린을 공략, 핀 5m 지점에 떨어진 공은 때굴때굴 구르더니 컵 오른편에 3분의 1 정도 걸려 멈춰 이글을 놓쳤다. 가볍게 버디를 추가한 최경주는 17언더파로 달아나며 승리를 굳혔다. 물오른 최경주의 샷감각은 17번홀(파3)로 이어져 10.5m칩샷을 버디로 연결, 갤러리를 열광시켰다. 최경주가 안정된 드라이버샷과 정교한 아이언샷, 퍼팅으로 위력을 떨치는 사이 그와 챔피언조로 싸웠던 존 롤린스(미국)는 기라도 죽은 듯 3오버파로 맥을 못 추었다. 또 경기 초반 최경주를 위협했던 마이크 스포사(미국) 역시 11번홀(파5)에서 이글 퍼팅과 짧은 버디 퍼팅을 잇달아 놓쳐 공동 선두의 기회를 날려버렸다.

이날 날씨도 그를 도왔다. 섭씨 33도의 찌는 듯한 무더위가 출전선수들의 힘을 빼놨으나 한여름 완도 모래밭을 뛰어다녔던 최경주는 오히려 더운 날씨에 힘을 내는 체질이었다.

마지막 챔피언 퍼팅을 마친 뒤 최경주는 고개를 들어 하늘을 쳐다봤다. ‘하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다’는 말이라도 떠올렸을지 모를 일이다.

▼김대통령 축전 보내▼

한편 김대중(金大中) 대통령은 6일 미국 프로골프협회(PGA) 컴팩클래식대회에서 PGA사상 한국인으로는 처음 우승한 최경주 선수에게 축전을 보내“앞으로도 더욱 세계 속에 한국의 이미지를 빛내고 조국의 명예를 드높일 수 있도록 정진해달라”고 격려했다.

김종석기자 kjs0123@donga.com

이철희기자 klimt@donga.com

◇최경주 프로필

·생년월일: 1970년 5월19일<최병선(59) 서실례씨(53)의 3남1녀 중 장남>

·고향: 전남 완도군 완도읍 화흥리

·체격: 1m72, 85㎏

·혈액형: O형

·가족관계: 부인 김현정씨(31)와 아들 호준(5), 딸 신영(1)

·학력: 완도 화흥초등교→완도중→완도수산고(서울 한서고 졸)→광주대 무역학과

·골프 입문:고등학교 1학년 때

·프로 입문:1993년 8월19일(프로테스트 응시 1회)

·통산 우승:국내 8승, 해외 3승(미국PGA 1승, 아시안투어 2승)

·취미:영화 감상

·좋아하는 노래:빈 잔

컴팩클래식 최종성적
순위	선수	파	스코어
(1)	최경주	-17	271(68-65-71-67)
(2)	조프 오길비	-13	275(70-67-71-67)
(2)	더들리 하트	-13	275(68-71-69-67)
(4)	존 쿡	-12	276(74-67-69-66)
	크리스 디마르코		276(72-66-70-68)
	마이크 스포사		276(72-68-68-68)
	댄 포스먼		276(65-69-72-70)
(8)	닉 프라이스	-11	277(74-67-70-66)
(9)	필 미켈슨	-10	278(73-66-71-68)
	데이비드 톰스		278(69-69-71-69)
	브라이스 몰더		278(69-67-69-73)
(14)	스티브 스트리커	-9	279(69-70-71-69)
(16)	스티브 엘킹턴	-8	280(70-71-69-70)
(42)	제프 매거트	-4	284(69-70-69-76)
(57)	데니스 폴슨	-2	286(72-72-73-69)
(62)	예스퍼 파네빅	-1	287(71-70-72-74)
컷오프 탈락 주요 선수:마루야마 시게키, 밥 메이, 어니 엘스, 스콧 던랩, 카를로스 프랑코, 할 서튼, 데이비드 고셋, 노타비게이 3세, 스티브 로워리

주요선수 4R 홀별 스코어 추이 (○=버디, ·=파, △=보기, ▣=트리플보기)
홀	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18
파	4	5	3	4	4	5	4	3	4	4	5	3	4	4	5	4	3	4
최경주	·	·	·	○	·	·	○	·	·	·	○	·	○	·	·	○	○	△
누적	-12	-12	-12	-13	-13	-13	-14	-14	-14	-14	-15	-15	-16	-16	-16	-17	-18	-17
몰더	△	○	·	○	·	·	·	○	·	▣	○	·	○	·	○	△	△	△
누적	-10	-11	-11	-12	-12	-12	-12	-13	-13	-10	-11	-11	-12	-12	-13	-12	-11	-10
오길비	○	○	·	·	·	·	·	·	·	○	○	·	○	·	○	·	·	△
누적	-9	-10	-10	-10	-10	-10	-10	-10	-10	-11	-12	-12	-13	-13	-14	-14	-14	-13