[여행]꿀에 버무린 만덕산 솔잎차 향기 독특

백련사 찻집 '선다원'

“유홍준선생이 ‘나의 문화유산 답사기’에서 대흥사를 ‘남도답사 1번지’로 소개한 뒤로 지척인 백련사도 찾는 분들이 많아졌지요. 그런데 해남 강진이 어딥니까. 예까지 오려면 적어도 다섯시간, 열시간은 걸렸을 텐데 그냥 절만 휘 둘러보고 간다면 얼마나 아쉽겠어요.”

그래서 길손이 편히 머물다 갔으면 하는 바램으로 찻집을 두게 됐다는 것이 백련사 주지 혜일(慧日)스님의 말이었다.

찻집 이름은 ‘선다원’(禪茶苑). 선다일여(禪茶一如)에 따온 듯 했다. 절마당 한가운데 자라는 백일홍 한 그루를 앞에 두고 화두처럼 들고 앉은 듯한 찻집. 그 자리매김의 묘미는차탁 앞에 정좌하니 알 수 있었다.

봄볕으로 따사로운 실내. 앉은 채로 문을 활짝여니 강진만 바다가 여릿여릿 눈에 들어왔다. 운길산 수종사(경기 남양주시)의 다실 삼정헌에 앉으면 양수리 두물머리에서 만나는 남,북 두 한강이 내려다 보이듯이.

팽주처사가 내온 차주전자에는 만덕산 자생 야생 차잎을 구증구포(아홉번 찌고 아홉 번 덖어 만든 수제차)한 우전차(雨前茶·곡우절기 전에 딴 어린 차잎으로 만든 차)가 들어있었다. 다인들에게 이즈음은 보릿고개다.

햅차 나올 녘이니 누구던 차곳간이 텅빈 상태다. 이런 처지에 우전차라니, 감지덕지일 수 밖에.

“방문객용 차만 몇 통 남았네요.” 팽주처사의 말이었다. 한여름에도 에어컨이 필요없을 만큼 시원하다는 다실. 여기서는 솔잎차도 나들이객에게는 그만이다. 5∼7월에 딴 만덕산 솔잎을 꿀에 버무려 1년쯤 재워두었다가 뜨겁거나 차가운 물에 타 주는데 그 향긋함이 은은한 산사 찻집의 정취와 어울려 길이 기억할 만 하다.

찻집은 연중무휴, 매일 오전 8시반∼오후 6시반(여름철은 7시) 개장. 새벽예불에 참례하는 단체관광객은 예약시 새벽에도 찻집 개방. 061-434-9929

강진〓조성하기자 summer@donga.com