오랜 시간 앉아 있는 남성, 특히 운전을 오래하는 남성들은 정자의 수와 질이 떨어져 불임의 위험에 노출될 가능성이 높다고 영국신문 데일리 텔레그라프가 지난달 31일 보도했다.
이 신문은 프랑스 툴루즈의 남성불임연구소 파트리크 토노 박사가 주도한 연구결과 남성들이 자동차 등에 오래 앉아 있을 경우 음낭의 온도가 상승, 정자의 수와 질에 영향을 미칠 수 있다고 전했다. 직업 운전사들의 정자수가 적고 비정상인 빈도가 높으며, 그 부인들이 임신하는데 일반 여성들보다 오랜 기간이 걸리는 것은 이 때문이라는 것.
연구팀은 운전한 지 20분이 지났을 때 음낭의 온도는 섭씨 34.2도에서 35.5도로 상승했고 운전시간이 20분에서 120분으로 늘자 다시 35.5도에서 36.2도로 올랐다고 밝혔다. 두 시간 운전한 남성은 두 시간 걸은 남성보다 음낭 온도가 오른쪽은 2.2도, 왼쪽은 1.7도 높게 나타났다.
토노 박사는 “이번 연구는 운전이 음낭 온도에 미치는 영향을 살펴본 것”이라며 “이 연구결과는 운전과 마찬가지로 오래 앉아 일하거나 용접이나 빵 굽는 일 등 고열에 노출되는 직업을 가진 남성에게도 적용될 수 있을 것”이라고 말했다.
<박제균기자>phark@donga.com
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