［사설］여당의「돈살포」철저히 밝혀라

신한국당의 대통령후보 경선이 난파(難破)위기를 맞았다. 朴燦鍾(박찬종)후보가 李會昌(이회창)후보를 직접 지목해 거액 금품살포 주장을 함으로써 오는 21일 경선이 제대로 치러질지 예측하기 어려운 상황에 직면했다. 이후보측은 박후보의 주장이 불순한 정치공세라며 펄쩍 뛰지만 박후보는 금품살포 증거를 검찰에 제시할 수 있다고 장담했다. 그렇다면 당 차원은 물론이고 검찰도 나서서 어느쪽 말이 진실인지 분명히 가려야 한다. 박후보의 주장은 충격적이다. 이후보측이 2명 이상의 원외지구당위원장에게 활동비 명목으로 5천만원씩 주었고 대의원 추천장 한장에 10만원씩 돈을 뿌린 지역도 있다는 것이다. 그는 이를 입증할 문서와 녹음자료가 있으며 검찰이 수사에 착수하면 즉각 내놓겠다고 말했다. 그간 특정후보는 지칭하지 않은 채 막연히 금품살포 의혹을 제기해온 박후보가 경선을 불과 1주일 앞두고 이후보를 찍어 비난하자 당내외에서는 그 의도를 놓고 해석이 분분하다. 경선결과 불복과 여차하면 탈당도 불사하는 명분을 쌓고 있다는 얘기까지 전해진다. 문제는 박후보의 폭로의도가 아니라 그 폭로내용이 사실이냐 아니냐에 있다. 정말로 이후보측이 돈을 뿌렸다면 그의 후보자격은 박탈되어 마땅하다. 한보비리와 92년 대선자금 파문 와중에서 누구보다 깨끗한 정치, 돈 덜쓰는 선거를 주장했던 이후보가 말과 달리 뒷전에서 대의원 매수행위를 자행했다면 그런 위선이 없다. 개인의 비양심은 물론 집권당의 도덕성 차원에서도 용서할 수 없는 일이다. 반대로 박후보의 주장이 사실무근이라면 이 또한 보통문제가 아니다. 비열하기 짝이 없는 음해 술수정치의 전형으로 박후보 스스로 법적 도의적 정치적 책임을 져야 한다. 당연히 박후보는 자신이 확보했다는 증거를 제시하고 당의 조사나 검찰수사에 협력해야만 한다. 이런저런 조건을 달아 증거를 제시할 수도 있다고 말할 때가 아니다. 그러잖아도 여당경선은 갈수록 국민을 실망시키고 있다. 흑색선전 괴문서가 나돌고 지역감정 자극 발언에다 대의원 줄세우기 시비가 쏟아지는 가운데 충격적인 거액 살포설까지 불거졌으니 한심하다. 후보들이 국민을 두려워하지 않고 온갖 구태를 다 동원하는데도 당지도부는 아무 제재도 못하는 형국이다. 이러고도 자유 공정경선을 기대하는 것은 무리다. 여당이 이런 혼돈과 혼탁을 빨리 정리하지 못하고 경선투표에 들어가면 불복파동은 물론 자칫 7.21후보선출 자체를 무효화하고 재경선을 해야 하는 사태가 오지 말란 법이 없다. 무엇보다 금품살포의혹은 경선일 이전에 그 진위를 반드시 그리고 철저하게 가려줘야 한다. 검찰도 금품살포설을 적극 수사해야 옳다. 당내 행사에 검찰권이 개입하는 것은 바람직하지 못하나 여당의 경선양상은 그러잖으면 안될 상황으로 막가고 있다. 검찰은 이미 당내경선에서의 금품제공도 대선 기부행위로 보고 단속한다는 방침을 밝힌 바 있다. 12월 대선의 공정성 확보를 위해서도 즉각 수사는 불가피하다.