［사설］벤처기업을 경제 活路로 삼자

정부가 마련중인 대대적인 벤처기업 육성방안은 그 효과를 기대해 볼 만하다. 첨단기술 개발능력과 창의력 도전정신을 갖춘 패기만만한 젊은 기업가와 모험자금을 결합, 기술집약형 벤처산업을 발전시키는 것만이 기존 산업의 성장한계를 극복하고 경제에 활로(活路)를 여는 계기가 되기 때문이다. 비실명자금의 벤처기업 창업 투자 유도, 정부출연연구소 개발 기술의 무상사용 외에 파격적이고 과감한 지원책이 필요하다. 우리 경제는 이제 중후장대(重厚長大)형 산업이나 단순한 기술 베끼기 방식으로는 더 이상 성장하기 힘든 상황에 와 있다. 새로운 성장산업은 찾지 못하고 고(高)비용 저(低)효율과 기업활력의 쇠퇴 등 구조적인 한계에 직면해 있다. 앞선 기술과 참신한 아이디어로 승부하는 벤처기업이 경제의 저변을 이룬다면 정보통신 반도체 컴퓨터 소프트웨어 유전자 등 차세대 산업으로의 세대교체를 앞당길 수 있다. 그런 측면에서 벤처기업 활성화는 경제난 극복의 한 대안(代案)일 수 있다. 미국 경제의 장기 호황은 80년대 후반부터 본격 추진된 벤처 활성화가 가장 중요한 요인이다. 대기업들이 대량감원 등 구조조정을 할 때 한쪽에선 벤처붐을 일으켜 고용을 늘리고 산업경쟁력을 강화했다. 지난 89∼92년중 중견기업에선 20여만명의 실직자를 양산했지만 벤처 소기업은 1백만명 이상의 신규고용을 창출했다. 반면 일본은 90년 불황기에 벤처기업에 대한 자금지원을 게을리한 결과 현재의 미일(美日) 양국 경제 격차를 가져왔다는 분석이다. 벤처 소기업이 주도하는 정보통신산업은 최근 3년간 미국 국내총생산(GDP)의 27%, 작년엔 무려 33%로 비약성장을 거듭했다. 우리나라에서도 컴퓨터 소프트웨어 반도체장비 정보통신 등의 첨단기술 분야에서 적지 않은 벤처기업들이 성장 가능성을입증해주고있다. 아직 걸음마 단계지만 국내 벤처기업의 95년 평균매출액은 17.1% 늘었고 당기순이익은 15%로 일반기업의 5배를 능가했다. 작년중 일반 중소기업 도산비율은 3.8%였으나 벤처기업협회 소속 1백20개 업체중 도산한 곳은 한군데도 없다. 정부는 21세기형 벤처기업을 육성하는데 결코 인색해선 안된다. 벤처기업에 대한 세제지원 및 창업자금지원 등 현행 제도도 대폭 강화해야 한다. 지원제도 운용기관을 일원화해 효율성을 높이는 것도 중요하다. 벤처지원자금 절대규모를 늘리기 위해 미국처럼 공공기금을 활용하는 방안도 검토할 필요가 있다. 전문기술인력 확보에서부터 주식장외시장활용 기술정보교류 기술보호 등 다방면의 파격적인 지원 없이는 성과를 거둘 수 없다. 민간기업들도 사내(社內)벤처 활성화와 외부 독립벤처와의 적극적인 제휴로 관료조직화한 대기업병에서 벗어나 새로운 사업기회를 창출하고 경쟁력을 높이는 데 주력해야 한다.