‘슈퍼맨’이 ‘헐크’ 제압

슈퍼맨 옷 좋아해 별명 얻은 조재호
PBA 크라운해태 챔피언십 정상에
동갑내기 친구 ‘헐크’ 강동궁 꺾어

8일 프로당구(PBA) 크라운해태 챔피언십 우승을 차지한 조재호(오른쪽)가 결승전 상대이자 동갑내기 절친인 강동궁과 함께 미소 짓고 있다. PBA 제공

슈퍼맨과 헐크가 싸우면 누가 이길까. 프로당구(PBA) 무대 첫 대결 승자는 일단 슈퍼맨이었다. ‘슈퍼맨’ 조재호(43·NH농협카드)가 ‘헐크’ 강동궁(43·SK렌터카)을 꺾고 올 시즌 최종전(8차)인 크라운해태 챔피언십 정상에 올랐다.

아마추어 시절 슈퍼맨 로고가 새겨진 옷을 즐겨 입어 슈퍼맨이란 별명을 얻은 조재호는 8일 경기 고양시 빛마루 방송지원센터에서 열린 대회 남자부 결승에서 스트로크가 강력해 ‘헐크’로 불리는 강동궁을 4-1(15-2, 9-15, 15-12, 15-13, 15-14)로 꺾었다.

올 시즌 1차 대회 블루원리조트 챔피언십 우승자인 조재호는 이날 승리로 PBA가 출범한 2018년 이후 한 시즌 2승을 거둔 첫 한국 선수가 됐다. 이전까지 PBA 통산 2회 우승 한국 선수도 강동궁뿐이었다.

조재호와 강동궁은 김경률과 함께 1980년생 당구 삼총사로 통했다. 한 관계자는 “김경률이 2015년 세상을 떠난 뒤 두 사람이 장례식장에서 목 놓아 울 정도로 셋이 친하게 지냈다. 조재호와 강동궁은 여전히 가까운 사이”라고 전했다.

동갑내기 절친과의 PBA 개인 투어 첫 맞대결에서 패한 강동궁은 “다음 달 열리는 (왕중왕전 성격의) 월드챔피언십 대회에서 우승해 한국 선수 첫 3승 기록을 세우겠다”고 말했다. 그러자 조재호는 “이번 시즌 첫 번째 대회와 마지막 대회에서 내가 우승했다. 한국 선수 첫 3승은 내가 가져가겠다”고 받아쳤다.

PBA 최다 우승자는 6차례 정상에 오른 프레드릭 쿠드롱(55·벨기에)이다. 다비드 마르티네스(32·스페인)가 3회 우승으로 뒤를 잇고, 조재호와 강동궁이 2회로 공동 3위에 이름을 올리고 있다.

고양=강동웅 기자 leper@donga.com