이태희, 9년 걸린 첫 우승

넵스 헤리티지 허인회 추격 뿌리쳐… “정말 기쁜 날” 상의 벗고 세리머니

KPGA 제공

한국프로골프(KPGA)투어 역대 최다 타수 차 우승(10타·마크 리슈먼)에는 이르지 못했다. 역대 최소 타수 우승(21언더파 263타·이승호)도 실패했다. 하지만 그보다 값진 생애 첫 우승은 지켜냈다.

늦깎이 골퍼 이태희(31·OK저축은행·사진)가 데뷔 9년 만에 첫 우승컵을 들어올렸다. 이태희는 7일 경기 여주의 360도CC(파71·7024야드)에서 끝난 넵스 헤리티지에서 최종 합계 16언더파 268타로 정상에 올랐다. 이날 최종 4라운드에서 버디 3개와 보기 4개로 한 타를 잃었지만 3라운드까지 벌어놓은 점수 덕에 우승할 수 있었다. 1라운드부터 4라운드까지 단독 선두를 한 번도 놓치지 않은 와이어 투 와이어 우승이었다.

3라운드까지 2위 서형석에게 9타를 앞선 탓에 우승은 무난해 보였다. 하지만 골프는 마지막 장갑을 벗을 때까진 알 수 없는 스포츠다. 이날도 그랬다. 이태희가 좀처럼 타수를 줄이지 못하는 사이 동부화재 프로미오픈 우승자인 ‘일병’ 허인회가 무섭게 추격했다. 16번홀까지 허인회는 7개의 버디로 7타를 줄였고, 이태희는 한 타를 잃으면서 둘의 격차는 2타까지 좁혀졌다. 하지만 마지막 두 홀 연속 이태희는 파를 지켰고, 허인회 역시 스코어를 줄이지 못하면서 승부는 그대로 끝났다. 허인회는 최종 합계 14언더파 270타로 단독 2위에 올랐다.

이번 대회 총상금은 입장권, 기념품 판매 수익금을 더해 6억3236만7000원으로 결정됐고, 이태희는 총상금의 20%인 1억2647만3400원을 받았다.

우승 뒤 상의를 벗는 세리머니를 한 이태희는 “올해 우승하면 속옷만 입고 그린 주변을 뛰겠다고 말한 적이 있다. 약속을 지키려 했지만 현실적으로 행동하려 했다(웃음). 그동안 우승이 없어 힘들었다. 오늘은 정말 기쁜 날이다”라고 말했다.

이헌재 기자 uni@donga.com