독일서 뭉친 ‘지구(지동원, 구자철) 특공대’

지동원 아우크스부르크 임대… 2013시즌 구자철과 한솥밥

‘지구(지동원, 구자철) 특공대’가 독일 분데스리가 아우크스부르크에서 다시 뭉친다.

유럽 축구에 정통한 한 관계자는 1일 “지동원(22·선덜랜드)과 아우크스부르크 간의 임대 협상이 마무리 단계에 들어갔다. 구체적인 계약 조건에 대해서는 밝힐 수 없다”고 말했다. 지동원은 영국에서 독일로 이동해 메디컬 테스트를 받게 될 것으로 알려져 아우크스부르크로의 임대가 사실상 확정된 것으로 보인다. 아우크스부르크는 2012년 런던 올림픽에서 지동원과 함께 한국 축구의 사상 첫 올림픽 동메달 획득을 이뤄낸 구자철(24)이 활약하고 있는 팀이다.

2011년 국내 프로축구 전남에서 잉글랜드 프리미어리그 선덜랜드로 이적한 지동원은 프리미어리그 데뷔 첫 시즌인 2011∼2012시즌에 2골, 2도움(19경기)을 기록하는 데 그쳐 팀 내 입지가 불안하다는 평가를 받았다.

게다가 자신을 영입한 스티브 브루스 감독이 성적 부진 탓에 경질되고 마틴 오닐 감독이 사령탑에 오르면서 좀처럼 출전 기회를 잡지 못해 마음고생을 했다. 지난해 8월에 열린 2012년 런던 올림픽 축구 8강전에서 ‘축구 종가’ 영국을 상대로 골을 터뜨리는 등 자신이 유럽 무대에서도 충분히 좋은 활약을 보여줄 수 있는 선수라는 것을 입증했지만 오닐 감독의 마음을 돌려놓지는 못했다. 2012∼2013시즌 지동원은 단 한 번도 리그 경기에 나서지 못했다. 오닐 감독은 1일 “지동원이 경기에 나서지 못해 좌절하고 있는 것 같다. 그는 재능이 있는 선수이지만 체력이 떨어진다”며 “지동원이 임대로 다른 팀에서 일정 기간을 뛸 기회가 온다면 긍정적으로 생각해 보겠다”고 밝혔다.

지동원의 에이전트사인 C2글로벌은 지난해 11월부터 아우크스부르크와 지동원의 임대를 놓고 협상을 해왔다. 리그 17위인 아우크스부르크(승점 9·1승 6무 10패)는 리그 17경기에서 단 12골을 넣는 데 그쳤다. 득점을 책임질 확실한 공격수가 없기 때문에 지동원이 꾸준히 출전 기회를 잡을 가능성이 크다.

정윤철 기자 trigger@donga.com