한국계 최현, 빅리그 첫 대포

탬파베이전 시즌 첫타석에서 솔로포
지난해 ML 데뷔…백업포수 자리잡아

LA 에인절스의 한국계 포수 최현(23·미국명 행크 콩거)이 시즌 첫 타석에서 데뷔 첫 홈런을 신고했다.

최현은 6일(한국시간) 플로리다주 세인트피터스버그 트로피카나필드에서 열린 탬파베이와의 원정경기에 8번 포수로 선발 출장해 4타수 1안타(1홈런)를 기록했다. 최현은 3-0으로 앞선 4회초 선두타자로 나와 상대 선발투수 제프 니만에게서 우월홈런을 쳐냈다.

최현은 지난해 메이저리그에 데뷔해 13경기에 나와 29타수 5안타(타율 0.172) 5타점을 기록했으나 홈런은 하나도 없었다. 마이크 소시아 에인절스 감독은 “콩거가 (포수로서) 선발투수 제러드 위버와 손발을 맞춰 참 잘했다. 오늘처럼 포수를 해주면 출전 시간이 많을 것”이라고 말했다.

최현은 캘리포니아주 헌팅턴비치에서 고교를 졸업한 뒤 2006년 메이저리그 아마추어 드래프트 1라운드 25번째로 에인절스에 지명됐다. 좌우 타석에서 모두 장타력을 발휘할 수 있는 스위치히터로서 백업 포수이자 대타 요원으로 자리를 잡았다.

김영준 기자 (트위터 @matsri21) gatzby@donga.com