강용석, 8시간 조사 뒤 석방…경찰 “긴급 체포 아냐”

8일 경찰에 체포된 강용석 변호사가 7시간여 조사를 받은 뒤 석방됐다.

서울지방경찰청은 이날 “오전 11시5분쯤 피의자 강용석의 주거지에서 서울중앙지법으로부터 발부받은 체포영장을 집행했으며, 변호인 2명의 참여하에 필요한 조사를 마친 후 오후 7시10분쯤 검사의 지휘를 받아 피의자를 석방했다”고 밝혔다.

그러면서 “피의자는 9월 말부터 11월 중순까지 총 4회의 출석요구에 불응해 체포영장이 발부된 것으로, 긴급체포되었다는 일부 보도는 사실과 다르다”고 덧붙였다.

서울지방경찰청 사이버수사대는 이날 오전 강 변호사를 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 자택에서 체포했다.

강 변호사는 지난 3월 자신이 운영하는 유튜브 방송 채널 ‘가로세로연구소’(가세연)에서 문재인 대통령이 한 남성과 악수하고 있는 천지일보의 8년전 보도 사진을 공개하면서 문재인 당시 민주통합당 후보와 악수하는 남성은 이만희 신천지증거장막성전(신천지) 총회장이라고 했다.

그러나 사진 속 남성이 이 총회장이 아닌 것으로 확인되자 더불어민주당은 문 대통령의 명예를 훼손했다며 강 변호사를 고발했다.

강 변호사가 체포된 후 가세연 측은 이날 유튜브 라이브 방송을 통해 “강 변호사가 도주의 우려도 없고 증거인멸의 우려도 없는 자택에서 체포당했다”며 “누가봐도 폭력이라고 밖에 볼 수 없다”고 반발했다.

해당 사진에 대해선 “생방송 도중 사진이 잘못 나가서 즉각 그 잘못을 인정하는 정정 방송도 하고 해당 방송 영상도 지웠다”며 “정정보도를 한 언론사는 다 체포돼야 하냐”고 항변했다.

그러면서 “더불어민주당이 고발을 하고 경찰이 체포까지 한다는 것은 가세연 등 우파 유튜버를 찍어누르고 박살을 내겠다는 문재인 정부의 의도가 엿보이는 것”이라고 비판했다.

체포 상황에 대해서는 “아침식사를 하다가 갑자기 경찰관 3명이 들이닥쳐 체포된 상황”이라며 강 변호사가 먹다가 남긴 절반의 식빵 사진도 공개했다.

가세연 측은 과거 팟캐스트 ‘나는 꼼수다’ 멤버로 활동했던 김용민 평화나무 이사장과 주진우 전 시사인 기자가 비슷한 상황에서도 체포된 적이 없다고 반발했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com