결핵지표 환자1명 발견될 때마다 잠복결핵 감염자 8~9명 나타나

결핵 지표환자 1명이 발견될 때마다 잠복결핵 감염자가 8~9명이 나타나는 것으로 조사됐다.
질병관리본부는 ＂2013~2015년까지 어린이집 등 보육시설과 초등학교, 중학교, 고등학교에서 결핵 지표환자 1249명을 발견해 이들과 접촉한 18만3427명을 역학조사를 한 결과 이같이 확인됐다＂고 23일 밝혔다. ＇지표환자＇란 한 집단 내에서 처음으로 발견된 결핵환자를 의미한다.

질병관리본부에 따르면 지표환자 1명의 평균 접촉자 수는 147명에 달했다. 이로 인해 결핵환자 1249명로부터 잠복결핵감염자 1만347명(5.6%)이 발생했다. 지표환자 1명이 발견될 때마다 잠복결핵 감염자 8~9명을 찾아낸 것. 본부 측은 ＂잠복결핵은 결핵균에 감염됐지만 결핵이 발병하지 않은 상태를 뜻한다＂며 ＂결핵 증상이 없고 타인에게 전파되지도 않지만 잠복결핵 감염자의 10% 정도는 결핵 환자로 발전한다＂고 설명했다.

결핵 지표환자가 가장 많이 발견된 교육기관은 고등학교(61.6%·770건)였다. 이어 중학교(18.8%·235건), 어린이집·유치원(9.5%·119건), 초등학교(8.4%·105건) 순이었다. 또 중학교, 고등학교는 친구들로 인해 감염되는 경우가 많은 반면 어린이집, 유치원은 교사로부터 감염되는 경우가 대부분이었다.

중학교, 고등학교는 소속 학생이 결핵 지표환자인 경우가 각각 79.6%, 93.6%였다. 하지만 어린이집이나 유치원은 교사 등 교직원이 지표환자인 경우가 99.2%에 달했다. 본부 관계자는 ＂어린이, 청소년은 성인보다 면역력이 약해 학교 등 집단 내에서 결핵이 생기면 주위로 확대될 가능성이 높다. 잠복결핵 감염자도 적극 치료 관리해야 한다＂고 밝혔다.

김윤종 기자 zozo@donga.com