천신일 43억 수수혐의 이르면 오늘 사전영장

서울중앙지검 특수1부(부장 이동열)는 이수우 임천공업 대표(54·구속기소)에게서 대출금 출자전환 등의 청탁과 함께 43억 원의 금품을 받은 혐의(알선수재)로 천신일 세중나모여행 회장(67·사진)에 대해 이르면 2일 사전구속영장을 청구하기로 했다.

이명박 대통령과 고려대 61학번 동기인 천 회장은 이 대통령의 수십 년 친구이자 후원자 관계를 유지하며 현 정권의 실세로 꼽혀왔다.

검찰에 따르면 천 회장은 이 대표에게서 임천공업 계열사의 산업은행 대출금 130억 원을 출자 전환할 수 있도록 해달라는 청탁 등과 함께 현금과 자문료, 12억 원 상당의 철근 등 금품을 받은 혐의를 받고 있다. 검찰은 이 대표에게서 천 회장이 자녀들 명의로 매입한 임천공업과 계열사의 주식대금 26억 원을 천 회장 집으로 직접 찾아가 현금으로 건넸다는 진술을 확보한 상태다.

지난달 30일 일본에서 귀국하자마자 삼성서울병원에 입원했던 천 회장은 1일 오전 9시 50분 변호인과 함께 서울중앙지검에 출석해 12시간가량 조사를 받은 뒤 돌아갔다. 천 회장은 지팡이를 짚고 수행원의 부축을 받으며 출두했으며 ‘금품을 받은 게 사실이냐’는 취재진의 질문에 고개를 가로저으며 “검찰에서 모든 걸 밝히겠다”고 말한 뒤 조사실로 올라갔다. 천 회장은 검찰 조사에서 여러 가지 자료를 제시하며 혐의를 부인했으며 “억울하다”는 심경을 토로한 것으로 전해졌다.

유성열 기자 ryu@donga.com