숭례문 누각 일부 폭파해 진화하려 했다

소방관계자 "문화재청 자제 요청에 전소"

소방방재청이 2월 숭례문 화재 진압을 하는 과정에서 폭약 사용을 검토했던 것으로 드러났다.

폭약으로 2층 누각 일부를 파괴한 뒤 불씨를 찾아 진화한다는 방침을 세웠으나 문화재청의 자제요청에 따라 실행으로 옮기지는 못한 것으로 확인됐다.

소방방재청 관계자는 12일 "2월 10일 화재 당시 소방관들은 교본에 따라 불씨가 숨어 있던 2층 누각의 일부를 폭파하려고 했으나 이 같은 결정에 대해 책임 질 사람이 없어 실행에 옮기지 못했다"고 밝혔다.

이 관계자에 따르면 당시 숭례문 2층 누각 부분의 목재는 방수 처리가 돼 있어 돌과 같이 딱딱한 상태였다.

도끼나 전기톱으로는 잘라지지 않기 때문에 폭약을 심어 파괴해야만 하는 상황이었다. 그러나 "훼손을 최소화해 달라"는 문화재청 측의 요청 때문에 폭약 사용 결정을 내리지 못했다는 것이다.

만약 당시 폭약을 썼으면 2층 누각의 4분의 1가량이 파손됐을 것이라는 게 이 관계자의 설명.

이 관계자는 "숭례문 일부를 폭파 시키면 불을 끄더라도 책임자에 대한 문책이 잇따랐을 것"이라며 " 때문에 당시 소방관들은 불씨 잡기를 포기하고 피해를 규모를 줄이기 위해 숭례문 전체에 골고루 물을 뿌리는 방식을 택했다"고 말했다.

이 관계자는 또 "만약 당시 책임 있는 지위에 있는 사람이 현장에서 결단을 내렸다면 2층 누각 상당부분과 1층은 살릴 수 있었을 것"이라며 아쉬워했다.

경찰은 방화범 채 모 씨를 구속하고 서울 중구청 5급 이하 실무 공무원 3명을 불구속 입건했다. 문화재청과 서울시청 직원 등 10명에 대해서는 징계를 하도록 소속기관에 통보하는 것으로 한 달 만에 사건을 사실상 마무리 했다.

나성엽 기자 cpu@donga.com