청렴위 황당한 언론관

대통령 소속 국가청렴위원회가 ‘언론이 국가기관의 비리를 취재하면 대외 이미지가 나빠진다’며 언론의 취재에 협조해서는 안 된다는 취지의 의견을 국정홍보처에 전달한 것으로 밝혀졌다.

청렴위는 9일 홍보처에 회신한 총리 훈령인 ‘취재 지원에 관한 기준(안)’에 대한 검토 의견에서 “언론이 공공기관의 비리를 적극 취재토록 지원하는 것은 국가 전체 청렴도 및 대외 신인도에 역효과를 낼 수 있다”고 밝혔다.

청렴위는 또 “언론이 공직사회의 비리를 적극 보도하게 되면 대내외에서 부패국으로 오인할 소지가 있다”고 덧붙였다.

이는 부정부패 척결이 주업무인 청렴위가 오히려 국가기관의 비리를 은폐하려는 의도로 해석될 수 있어 논란이 일고 있다. 또 대선을 앞두고 부패 관련 보도를 줄여 현 정부의 청렴도가 높아졌다고 ‘자랑’하려는 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

23일 청렴위의 검토의견서를 홍보처에서 제출받아 공개한 국회 문화관광위원회 소속 한나라당 심재철 의원은 “청렴위가 투명하게 밝혀야 할 부패를 감추면 (청렴하게) 된다고 보는 발상은 본연의 임무를 망각한 처사”라며 “유리한 것은 부풀리고, 불리한 것은 감추려는 정부의 ‘받아쓰라’식 언론관을 엿볼 수 있다”고 지적했다.

청렴위 김덕만 공보담당관은 “언론이 단순한 의혹을 무차별하게 보도할 경우 국가 이미지에 악영향을 줄 수 있다는 것”이라며 “전체 문맥으로 이해해 달라”고 해명했다.

김현수 기자 kimhs@donga.com