8일 교육인적자원부가 발표한 전국 182개 4년제 대학의 교수 현황(전임, 겸임, 초빙교수 포함)에 따르면 올 4월1일 현재 대학 교수는 지난해보다 2330명 많은 5만2092명으로 60.9%의 교수 확보율을 기록했다.
또 교수 1인당 학생 수는 32.4명으로 지난해보다 0.6명 줄어드는 등 통계적으로는 교육 여건이 다소 개선된 것으로 나타났다.
교수 확보율은 교수 1명이 가르칠 수 있는 법정 학생수 기준을 얼마나 충족시키는지를 백분율로 표시한 것으로 인문 사회계열은 교수 1인당 학생 25명, 자연과학 공학 예체능계열은 20명, 의학계열은 8명이다. 교수 확보율은 97년 62.2%, 98년 60.1%, 99년 59.1%, 2000년 58.7% 등 계속 떨어지다 지난해 59.5%, 올해 60.9%로 다시 증가하고 있다. 전체 교수 중 전임강사, 조교수, 부교수, 정교수 등 전임 교수는 지난해보다 1147명 늘어난 4만7070명(90.3%)이며 전임 교수를 기준으로 하면 교수 확보율은 55.1%로 떨어진다.
그러나 올해 교수 확보율에는 임시직인 겸임교수(3585명)와 초빙교수(1437명)가 포함된 것으로 올해 늘어난 대학 교수 2330명 중 겸임교수(479명)와 초빙교수(702명)가 50.7%를 차지했다.겸임 또는 초빙교수가 늘고 있는 것은 교육부가 이들이 가르치는 수업 9시간당 전임 교수 1명을 채용한 것으로 인정하기 때문에 대학들이 전임 교수 대신 인건비가 적은 겸임교수 등을 선호하는 것으로 분석됐다.이 때문에 모 대학의 경우 한 학과의 교수 12명 중 2명만 전임이고 나머지는 겸임교수여서 대학들이 산업 현장의 경험을 가진 전문인력을 대학교육에 활용하는 겸임교수 제도를 인건비 절감과 교수확보율을 높이는 수단으로 이용한다는 지적이다.또 여성 교수는 지난해보다 221명이 늘어난 6683명으로 전체 교수의 14.2%를 차지했다.대학별 교수 확보율은 △포항공대 101.9% △성균관대 90.6% △서울대 83.9% △연세대 75.9% △경상대 74.3% △아주대 74.2% △이화여대 67.3% △제주대 72.3% △한양대 63.4% △경희대 60.2% △고려대 59.0% △숙명여대 57.7% △중앙대 56.9% △한국외국어대 55.5% △동국대 54.5% △서강대 52.3% 등이었다.
이인철기자 inchul@donga.com