검찰은 이날 검찰이 MCI코리아 소유주 진승현씨에게서 “지난해 8월 대통령민정수석비서관으로 재직하던 신 차관에게 최씨를 통해 1억원을 줬다”는 진술을 확보했다고 말했다.
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이 관계자는 “이 같은 진술을 확보한 뒤 최씨의 소환 시기를 저울질하고 있었는데 언론 보도 이후 최씨가 일시 잠적했다”며 “그러나 최씨가 곧 검찰에 나올 것으로 본다”고 말했다.
검찰은 최씨가 신 차관에게 줄 돈을 중간에서 가로채 ‘배달사고’를 냈을 가능성에 대해서도 조사할 방침이다.
검찰은 또 최씨가 진씨에게서 1억원 외에 추가로 2억∼3억원을 더 받았다는 첩보를 입수하고 확인 중이다.
검찰은 이 돈 가운데 상당부분이 정관계 인사들에게 건네졌을 가능성에 대해서도 수사 중이다.
검찰 관계자는 진씨의 로비 방식과 관련해 “진씨가 최씨와 같은 로비스트에게 돈을 줄 때 특정인을 지목하지는 않았다”며 “로비스트가 ‘내가 누구를 안다’고 말해 돈을 받아 내거나 돈을 받아간 뒤 ‘누구에게 줬다’는 식으로 통보한 것으로 알고 있다”고 말했다.
검찰은 최씨가 출두하면 △진씨에게서 1억원을 받았는지 △돈을 받았다면 실제로 신 차관에게 전달했는지 △다른 고위층에 대한 로비도 시도했는지 등을 추궁할 계획이다.
전날 출근하지 않았던 신 차관은 이날 법무부에 출근한 뒤 기자들에게 “이번 사건은 최씨가 내 이름을 팔고 다니면서 진씨에게서 돈을 뜯어낸 단순 사기사건인 만큼 검찰 조사에 응하겠다”고 말했다.
신 차관은 최씨와의 관계에 대해서는 “민정수석비서관 시절 4, 5차례 정도 점심을 같이했지만 나를 팔고 다닌다는 소리가 들려 거리를 뒀다”고 말했다.
한편 최씨는 이날 본보 취재팀과의 전화통화에서 “전직 국회의원의 소개로 진씨를 알게 됐으며 지난해 2월 초 진씨의 요청으로 MCI코리아 고문을 맡아 6개월가량 일했다”며 “그러나 진씨로부터 로비부탁이나 로비자금을 받은 적이 없으며 신 차관을 비롯해 누구에게도 로비를 하거나 로비자금을 전달한 사실이 없다”고 주장했다.
<김승련기자>srkim@donga.com