통일부 “北 ‘동해안 지도’ 공개 의도적… 위협 증가 가능성”

북한이 지난 22일 김정은 총비서의 주재 하에 노동당 중앙군사위원회 제8기 제3차 확대회의 2일 차 회의를 진행했다. 노동당 기관지 노동신문은 23일 “회의에서는 당의 군사 전략적 기도에 따라 조선인민군 전선(전방)부대들의 작전 임무를 추가 확정하고 작전계획을 수정하는 사업과 중요 군사조직 편제 개편과 관련한 문제들을 토의하였다”라고 전했다. (평양 노동신문=뉴스1)

통일부는 북한의 노동당 중앙군사위원회 회의 논의 사항에 따라 향후 북한이 남한에 대한 군사적 위협 수위를 증가시킬 가능성이 높다고 판단했다.

통일부 당국자는 23일 기자들과 만난 자리에서 “북한 매체의 보도를 보면 북한은 어제 진행된 2일차 회의에서 인민군 전선부대들의 작전 임무 추가 및 작전계획 수정, 중요 군사조직 편제 개편 등을 토의했다고 밝혔다”면서 이같이 말했다.

북한의 이번 보도를 두고 북한이 전방부대들에 올해 개발한 중단거리 탄도미사일을 배치하는 등 군사적 위협의 강도를 높일 것이라는 전망이 지배적인 상황이다.

이 당국자는 이와 관련 “군사 작전을 담당하는 군령기관인 총참모부가 이번 토의의 중심이 됐고 우리와 직접 대치하고 있는 전방부대들의 작전 인물을 추가한 점, 보통 비공개로 관리하는 작전계획 수정 문제를 토의했다고 공개한 점이 주목된다”라고 말했다.

이어 북한이 동해안 남측 지역 일대 사진을 두고 브리핑하는 장면을 보도한 것에 대해 “의도적으로 공개한 것으로 본다”면서 “이런 것으로 볼 때 우리 측에 대한 군사적 위협 수위를 증가시킬 가능성이 높은 것으로 판단하고 있다”라고 분석했다.

이 당국자는 다만 북한이 첨단무기 개발이나 신형 미사일 시험발사 이외의 무력 행보를 보일 가능성이 있냐는 질문엔 “(회의) 결과와 관련 보도가 나와야 답변할 수 있다. 단언하기 어렵다”라고 말을 아꼈다.

다만 중앙군사위 회의 첫날에는 “군정(행정 관련) 관계자들이 참석했지만 오늘 사진엔 군령(작전지휘 관련) 관계자들이 주로 참석했다”면서 “참석자들 중에 전략군사령관 등이 있기 때문에 다양한 가능성을 열어놓고 대응책을 검토하고 있다”라고 설명했다.

북한은 지난 21일부터 김정은 당 총비서 주재로 중앙군사위 제8기 3차 확대회의를 진행 중이다. 당 중앙군사위 회의는 김 총비서 집권 이후 17번째로, 그간 진행된 회의가 모두 하루만 진행된 데 비해 이번엔 사흘째 진행되는 중이다.

이 당국자는 “이번 중앙군사위 확대회의는 당 중앙위 5차 전원회의 결정 사항 관철을 위해 주요 군사전략적 사항, 그리고 부문별 과업들을 확정하기 위한 것으로 보인다”면서 “사흘째 논의가 계속되는 점은 이례적”이라고 평가했다.

이어 “어제 오늘 보도에 ‘핵실험’이라는 세 글자는 안 나왔다”면서도 “다만 회의 1일차에 밝힌 의제가 ‘관건적인 당면한 국방건설 임무들을 확정’하는 것이라고 밝혔기 때문에 정부는 모든 가능성을 열어 두고 관련 동향을 예의주시하고 있다”라고 말했다.

(서울=뉴스1)