국힘 “인천계양을, 지역연고 후보 공천”…‘토박이’ 최원식 부상

이재명 겨냥 ‘지역선거’ 프레임으로…
윤희숙 “불출마” 이준석 “안 나가”

국민의힘이 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 뛰어든 더불어민주당 이재명 전 경기도지사의 대항마를 찾는 데 고심하고 있다. 이 전 지사가 인천에 연고가 없는 점을 감안해 지역 기반을 갖춘 후보를 물색하면서 최원식 전 의원(사진)이 유력하게 거론되고 있다. 당초 출마가 예상됐던 윤희숙 전 의원은 9일 불출마를 선언했다.

국민의힘 이준석 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “계양을에는 최대한 지역 밀착형 인사가 나올 것”이라며 “지역을 대표할 수 있는, 진정성을 가진 납득할 수 있는 공천을 하기 위해 노력하겠다”고 했다. 당내에서는 ‘인천 토박이’로 19대 총선에서 민주통합당(현 더불어민주당) 소속으로 당선됐던 최 전 의원의 공천 가능성이 거론된다.

변호사 출신인 최 전 의원은 인천 부평남초, 부평중, 부평고를 졸업하고 지역에서 시민운동을 했고 빈민운동가로 유명한 고 제정구 전 의원의 손윗동서다. 2016년 민주당 분당 과정에서 탈당해 국민의당에 입당했고, 당시 국민의당 창당에 앞장섰던 김한길 국민통합위원장과 가깝다. 최 전 의원 측은 “출마를 고심하고 있다”고 했다.

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이준석 국민의힘 대표가 9일 국회에서 열린 제8회 전국동시지방선거 중앙선거대책위원회 제1차 회의에서 발언을 하고 있다. 사진공동취재단

이 전 지사의 맞상대로 윤 전 의원의 공천도 거론됐지만 윤 전 의원은 이날 출마하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 페이스북을 통해 “오늘 이 대표는 계양을 선거에 지역밀착형 인사를 공천하겠다는 방침을 발표했다”며 “저는 당의 방침이 정해진 이상 누군가와 경쟁하거나 출마를 할 생각이 없다”고 했다. 윤 전 의원의 불출마로 최 전 의원이 이 전 지사의 맞상대가 될 가능성이 크다는 관측이 나오지만 이 지역을 다져온 윤형선 계양을 당협위원장도 후보군으로 거론된다. 정치권 일각에서는 이 대표의 출마 가능성을 거론하고 있지만 이 대표는 “그럴 거였으면 대선 중에 제가 생각을 비쳤을 것”이라며 “그럴 의지가 전혀 없고 (현재 당협위원장을 맡고 있는) 상계동에 대해 진심”이라고 했다.

국민의힘은 경기 성남 분당갑에 안철수 전 대통령직인수위원장을 전략공천하기로 가닥을 잡았다. 안 전 위원장은 이날 성남시 분당구 백현동에 전입신고를 하면서 본격적인 선거전에 나섰다. 앞서 이 지역에 출마 선언을 했던 윤석열 대통령 특보 출신인 박민식 전 의원은 이날 불출마를 선언했다.