이용수 할머니 “여가부 없었으면 우린 죽었다”…이준석 “공약 사안”

[서울=뉴시스] 이준석 국민의힘 대표가 10일 서울 여의도 국회에서 일본군 위안부 피해자 이용수 할머니와 만나 면담하고 있다. (공동취재사진) 2022.02.10.

위안부 피해자 이용수 할머니는 10일 국민의힘 이준석 대표에게 “여성가족부를 폐지해선 안 된다. 그걸 없앴으면 우린 죽었다”며 여가부 존속을 요청했다. 이 대표는 대선 후보 공약이라며 위안부 문제를 처리할 부처를 두고 지원하겠다고 답했다.

이 할머니는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 위안부 문제를 유엔 고문방지위원회(CAT)에 회부할 것을 요청하며 국회 차원의 적극적 대응을 촉구했다.

그러면서 이 대표에게 “한 가지 부탁이 있다”며 “여성가족부를 폐지하는 것. 그것을 없앴으면 우린 죽었다”고 말했다.

이 할머니와 동행한 김현정 일본군 ‘위안부’ 문제 ICJ(국제사법재판소) 회부 추진위원회 대변인도 “여가부 예산을 2배로 늘려주면 된다. 그러면 더 많은 준비로 사전 준비를 잘 할 수 있다”며 “여성 문제의 일부이기 때문에 여성 인권의 하나로 봐야 하고 (폐지하면 안 된다)”고 호소했다.

이에 이 대표는 “대선 후보가 그렇게 정했다”며 번복할 수 없다는 입장을 밝혔다. 다만 “저희가 위안부 문제에 대해 더 큰 예산과 지원을 하겠다”며 “(여성과 인권 부처를) 여가부 형태가 아니더라도 강화하겠다”고 했다.

이 대표는 이후 기자들과 만나서도 “그 부분은 공약화한 사안이고 세밀한 검토를 한 거라 입장 변화가 없을 것으로 보인다”며 선을 그었다.

이어 “할머니께서 말한 건 일부 여가부가 수행하던 위안부 피해 여성 지원 등에 전혀 차질이 없기를 바란다는 뜻으로 받아들인다”며 “위안부 문제 관련해 저희가 개편하는 정부조직 체계 하에서 실무적, 강한 협상력 가진 부처가 맡아서 처리하길 기대한다”고 부연했다.

이 대표는 “외교적 역량을 강화하기 위해 외교부에서도 이 문제를 자신이 주인인 것처럼 맡아서 했으면 좋겠다”며 “노동, 인권에 대한 부처를 개편·강화하는 방향으로 갈 것”이라고 밝혔다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com