홍준표 “어려울때 유일하게 도와준 이준석, 그래서 고마워한다”

홍준표 국민의힘 의원(오른쪽)이 2021년 6월 29일 서울 여의도 글래드 호텔에서 열린 ‘인뎁스 조사 결과 국민보고대회’에 참석, 행사 도중 이준석 대표와 이야기를 나누고 있다. 사진공동취재단/안철민

홍준표 국민의힘 의원은 9일 당내 여론이 험악해도 이준석 대표를 지지했던 이유에 대해 “밖에서 지낼 동안 아무도 복당 문제를 거론치 않았으나 이준석 대표만이 도와주었기 때문”이라고 밝혔다. 김종인 비대위원장이 홍 의원의 복당을 불허하는 등 어려움을 겪었을 때 자신을 도와준 유일한 인물이 이 대표라는 것이다.

홍 의원은 이날 소통채널 ‘청년의 꿈’에서 국민의힘을 향해 “일이 잘되면 몇몇 내시들이 공을 독차지하고 일이 잘못되면 한 사람에게 독박을 씌우고 내시들은 숨는다”며 “이번에도 보나 마나”라고 비판했다. 독박을 쓰는 한 사람은 이 대표를 뜻하는 것으로 보인다.

그러면서 “도와주더라도 뒤에서 도와주는 형식이 맞지 앞장서서 총대 메는 것은 안 하려고 한다”며 “나가기 싫었던 탄핵 대선 때 나갔다가 당을 살려 놓으니 당시 상황도 무시하고 안철수 후보와 단일화 안 해서 졌다고 덤터기 씌우는 사람들이 이당과 한국 보수층”이라고 꼬집었다.

이어 “26년간 당에 봉직하면서 온갖 궂은일 도맡아 하고 대여 투쟁에 앞장섰으나 지난 총선 때 굴러온 돌에 발이 걸려 넘어졌다”며 황교안 전 대표가 자신을 밀어내고 공천하지 않은 일을 지적했다.

또 홍 의원은 김종인 비대위원장이 자신의 복당을 불허했던 시절을 회고하기도 했다. 그는 “천신만고 끝에 일어섰으나(무소속 출마해 당선) 또 다른 굴러온 돌에 막혀 1년 4개월 동안 집에도 돌아가지 못하는 서러움도 겪었다”고 했다.

그러면서 “밖에서 지낼 동안 아무도 복당 문제를 거론치 않았으나 유일하게 이준석 대표만이 도와주었기 때문에 나는 이 대표에게 고마운 마음을 늘 가지고 있다”며 이 대표를 계속 지지해온 이유를 밝혔다.

다만 홍 의원은 윤석열 후보를 ‘굴러온 돌’이라고 표현하며 “비록 또 다른 굴러온 돌에 민심에서 압승하고 당심에서 참패해도 나는 이 당을 원망하지 않는다”고 했다.

끝으로 홍 의원은 선거 운동에 나서진 않겠다는 뜻을 밝히며 “당이 나를 배신해도 나는 당을 배신하지 않겠지만 이용만 당하는 바보 같은 짓은 더 이상 하지 않겠다”면서도 “백의종군한다는 마음은 변치 않는다”고 강조했다.



한지혜 동아닷컴 기자 onewisdom@donga.com