“與지지자 역선택” vs “골목대장 선거 아냐”…국민의힘 ‘경선룰 전쟁’

대선주자들, '역선택' 방지 조항 놓고 신경전 가열
국민의힘, 30~31일 대선 경선 후보 접수

국민의힘 대선 주자들이 지난 25일 서울 여의도의 국민의힘 당사에서 열린 국민 약속 비전 발표회에서 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 윤석열, 최재형, 박찬주, 안상수, 장성민, 원희룡, 하태경, 황교안, 박진, 장기표, 유승민, 홍준표 예비후보. 사진공동취재단

국민의힘 대선 경선 버스가 30일 출발한다. 30일부터 후보 등록 신청을 받는 가운데 역선택 방지조항 도입 여부가 최대 쟁점으로 부상하고 있다.

국민의힘 경선 선거관리위원회는 이날부터 이틀 동안 경선 후보 등록을 접수한다. 후보 등록에는 부친의 부동산 투기 의혹으로 대선 불출마와 의원직 사퇴 의사를 밝힌 윤희숙 의원을 제외한 12명이 참여할 것으로 전망된다.

후보 선출은 3단계로 진행된다. 우선 1차 예비경선(컷오프) 방식으로 국민여론조사 100%를 반영해 다음달 15일 경선 후보를 8명으로 추려낸다. 이어 10월 8일 국민여론조사 70%와 선거인단 투표 30%를 합산해 2차 예비경선을 통해 4명으로 압축한다. 최종 후보는 11월 5일 국민여론조사 50%와 선거인단 투표 50% 방식으로 선출될 예정이다.

이처럼 여론조사 비율이 높은 비중을 차지하기 때문에 경선 여론조사 방식을 놓고 후보들이 신경전을 벌이고 있다. 특히 더불어민주당 지지층을 여론조사 대상에서 제외하는 역선택 방지 조항의 도입 여부가 쟁점으로 부상했다.

최재형 전 감사원장은 역선택 방지가 필요하다는 입장이다. 민주당 지지층이 국민의힘에서 ‘약체 후보’가 선출될 수 있도록 여론조사에 참여할 수 있다는 우려다.

최 전 원장은 “혹시 여당에서 보기에 부담스러운 후보들의 지지를 낮추려고 하는 의도가 있지 않느냐는 의심을 갖고 있다”고 말했다.

이와 관련해 윤석열 전 검찰총장 측도 역선택을 막기 위한 대안을 검토해야 한다는 입장이다. 다만 윤 전 총장은 29일 기자들과 만나 경선 룰에 대해 “당 선관위의 결정을 따를 생각”이라고 밝혔다.

유승민 전 의원은 윤 전 총장을 겨냥해 “국민의힘 후보를 찍겠다는 무당층, 중도층, 민주당원, 정의당원, 국민의당 당원들이 있는데 왜 그 분들을 적으로 돌리고 여론조사에서 배제해야 하느냐”며 “공정하게 시험 봐서 대학 합격할 생각은 안하고 자신에게 유리한 무시험 특별전형까지 새로 만들어 달라고 우기는 꼴”이라고 비판했다.

홍준표 의원도 역선택 방지 조항 도입에 반대 입장을 밝혔다.

홍 의원은 “각 후보마다 지난 1년 동안 확장성을 높이기 위해 당과 함께 호남동행 운동도 열심히 했다. 지금 와서 (민주당 지지층이 많은) 호남을 소외 시킬 수 있는 역선택 방지 조항은 크나큰 역풍을 불러 올수도 있다”며 “대통령 후보는 개방 경선으로 가야 대한민국 대통령을 뽑는 선거가 된다. 우리끼리 모여 골목대장을 뽑는 선거는 아니다”라고 밝혔다.

이런 가운데 최 전 원장 캠프는 유 전 의원을 향해 “(최근) 여론조사를 보면 선거 결과를 훼손하려는 민주당 지지자들의 개입이 명백한데 바라만보고 있으라는 것인가”라며 “유 후보는 국민의힘이 아닌 민주당 후보이냐”고 비판하는 등 신경전이 가열되고 있다.

선관위는 대선 주자들의 의견을 수렴하고 전문가 자문 등을 종합해 다음달 5일까지 역선택 방지 도입 여부를 최종 결정한다는 방침이다.

이와 관련해 유 전 의원은 윤 전 총장이 정홍원 선관위원장을 미리 만난 데 대해 “이 중요한 때에 선관위가 판단력을 잃고 특정 후보에게 줄선다면 우리는 또 한번 정권을 내주게 될 것임을 경고한다”며 “(정 위원장이) 의심받고 싶지 않다면 (앞서) 경선준비위원회가 결정하고 최고위원회가 추인한 경선 룰에 손대지 마시라”고 밝혔다.

고성호 기자 sungho@donga.com