조국, 정동영 예방 “사회적 형벌 감내하며 할 일 하겠다”

사진=뉴스1

조국 법무부 장관은 19일 “사회적 형벌을 감내하면서 제가 해야 할 일을 해야 하고, 할 수밖에 없는 상황”이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 오전 국회에서 정동영 민주평화당 대표를 예방해 “저에 대한 비판과 질책이 사라질 것이라고 생각하지 않는다”며 이같이 말했다.

그는 “이유를 불문하고 제 부족함과 불찰 때문에 국민 여러분께 많은 폐를 끼쳤다”며 “한두 마디 말로 없어지지 않을 만큼 비난과 질책을 계속 받아가면서 업무를 수행하고, 이를 통해 국민들의 마음을 조금이나마 달랠 수 있으면 좋겠다는 작은 소망을 갖고 있다”고 밝혔다.

조 장관은 정 대표가 주택 및 임대차보호법 등의 개정을 촉구하자 “동의한다”며 “당정회의에서 (개정을) 제의했고 여당에서 동의해서 추진해야 하는데 이는 법률 개정 사항이라 여당만의 힘으로 되지 않을 것이니 평화당에서도 많이 도와달라”고 요청했다.

정 대표는 “조 장관이 도덕적, 법률적 책임문제와 별개로 엄청난 사회적 형벌을 받고 계시다는 생각이 든다”며 “국민이 비판하는 것은 조 장관이 말했던 원칙과 상식이 본인에게도 적용되기를 바라는 마음이 핵심”이라고 강조했다.

이어 “국민이 진심을 받아들이면 정치적으로 존립이 가능할 것이고 통하지 않으면 어렵지 않느냐는 생각이 든다”고 덧붙였다.

서한길 동아닷컴 기자 street@donga.com