정경두 국방부 장관은 12일 판문점 공동경비구역(JSA) 내 지뢰제거 작업과 관련, 북측이 636발의 지뢰를 제거했다고 밝혔다.
정 장관은 이날 오전 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 윤후덕 더불어민주당 의원의 질의에 “우리 지역에선 지뢰가 발견되지 않았고 북측에선 636발의 지뢰를 제거했다고 우리에게 통보했다”고 전했다.
남북은 판문점 선언 이행을 위한 군사분야 합의서를 통해 JSA 지역 지뢰제거 작업을 지난달 20일까지 실시하기로 했었다. 이후 JSA 내 초소를 폐쇄했고 소총과 권총 등 화기도 JSA 외부로 반출했다.
정 장관은 또 강원도 철원 비무장지대 내의 화살머리고지 일대에서 진행되고 있는 지뢰제거 작업에 대해선 “우리는 현재 20발 정도 발견했고 지뢰 이외 폭발물은 대략 300개 정도 발견됐다”고 설명했다.
또한 “북측은 지난달 26일 기준으로 3846발을 제거했다고 통보를 받았다”며 “이후 지속적으로 작업이 진행되고 있기에 약 4000여발 수준으로 이해하면 될 것”이라고 답했다.
해당 지역에서 실시되고 있는 유해 발굴 작업과 관련해 추정되는 미확인 유해는 “일단 수백 명 정도씩 추정을 하고 있다”고 내다봤다.
한편 남북 군사당국과 유엔군사령부는 이날 ‘3자 감시장비 실무협의체’ 회의를 열고 판문점 JSA 내 감시장비 운용 문제를 논의했다.
회의에서는 JSA 비무장화를 위한 감시장비 조정 문제와 상호 정보 공유 방안에 대해 논의했다. 또 3자는 이날부터 2일간 JSA 내 감시장비에 대한 현장조사도 시작했다.
이후 협의체는 관광객 자유왕래를 위한 협의에 돌입하게 된다. 남북 군 당국은 JSA 비무장화 이후 이곳을 방문하는 남과 북, 그리고 외국인 관광객은 오전 9시부터 오후 5시까지 남쪽, 북쪽 구역을 가리지 않고 자유롭게 돌아다닐 수 있게 했다. 판문점 안에서만은 군사분계선을 없애는 셈이다.
협의체의 논의가 마무리되면 늦어도 연내에는 JSA가 판문점 도끼만행 사전 이전으로 돌아가게 된다.
김용우 육군참모총장(가운데)이 12일 중동부전선 철원지역 GP를 방문해 굴착기로 철거하는 현장을 둘러보며 남북군사분야 합의 이행과제를 현장토의하고 있다. (육군 제공) 2018.11.12/뉴스1
아울러 남측은 지난 10일 시범철수 대상 감시초소(GP)의 병력과 장비 철수가 완료되면서 이날부터 시설물 철거작업을 시작했다.
남측은 DMZ 내 환경 문제와 작업 인원들의 안전 문제 등을 고려해 폭발 방식 대신 굴착기 사용 방식을 택했다. 굴착기 이용을 위해 민간업체와 계약도 맺었다.
다만 1953년 정전협정 체결 직후 최초로 설치된 동해안 GP의 경우 역사적 상징성 및 보존가치와 향후 평화적 이용 가능성 등을 종합적으로 감안해 보존할 계획이다.
김용우 육군참모총장은 지난달 30일에도 서부전선 GP를 찾아 감시초소 철수에 따른 진행사항을 확인한 데 이어 이날 강원도 철원지역 GP 철거현장을 방문했다.
김 총장은 “GP의 불가역적 파괴는 남북간 우발적 충돌을 근본적으로 방지하고 신뢰를 구축하는 가장 가시적이고 상징적인 조치”라며 “군은 남북간 군사합의를 성실히 이행하여 정부의 군사적 긴장완화와 신뢰구축 조치를 확고히 뒷받침할 것”이라고 말했다.
이어 “GP철수 및 파괴에 따라 감시, 경계 등 군사대비태세에 공백이 없도록 보완대책을 철저히 강구할 것”이라고 강조했다.
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