[빅3 대선 레이스]빅3 첫 미션은 “2030 마음을 힐링하라”

전체 유권자의 38.6% 차지… 투표율 낮아 공략 여지 많아

3D 안경 낀 안철수 안철수 대선후보가 21일 경기 안산시 단원구에 있는 청년창업사관학교를 찾아 개발자의 안내로 3차원(3D) 안경을 쓰고 모니터를 보고 있다. 안산=사진공동취재단

박근혜 새누리당 대선후보의 핵심 관계자는 21일 “이미 투표할 유권자의 80%는 찍을 후보를 정한 것 아니냐”고 말했다. 새로 공략할 수 있는 유권자가 20% 정도밖에 안 된다는 얘기다. 그렇다면 앞으로 후보들이 집중 공략할 타깃 층은 어디일까.

정치권에서는 2030세대라는 데 큰 이견이 없다. 안철수 후보가 이날 대선 출마 뒤 첫 대국민 접촉 장소로 경기 안산시의 청년창업사관학교를 택한 것도, 문재인 민주통합당 후보가 첫 정책행보로 일자리 창출 간담회를 연 데 이어 전날 서울 동작구 노량진역 고시촌을 찾은 것도 2030세대를 겨냥한 것이다. 박 후보도 이들 세대를 포기하기 힘들다. 5060세대의 지지율이 정점을 찍은 만큼 외연을 넓히려면 2030세대에 호감을 얻어야 하기 때문이다. 특히 20대는 안보 측면에서 60대 이상만큼 보수적이어서 박 후보가 공략할 수 있는 여지도 적지 않다. 박 후보가 지난달 23일 ‘반값 등록금’ 토론회에 참석한 데 이어 서울 마포구 홍익대 앞 거리 방문, 가천대 특강 등에 나선 것도 이런 맥락에서 이해할 수 있다.

2030세대는 159만여 명으로 전체 유권자의 38.6%(4·11총선 기준)를 차지한다. 하지만 4·11총선 당시 전체 투표자에서 2030세대가 차지하는 비율은 31.1%였다. 투표율이 그만큼 낮았다는 얘기다. 투표율이 가장 낮은 연령대는 20대 후반(25∼29세)으로 4·11총선 때 37.9%였다. 당시 전체 투표율(54.3%)보다 16.4%포인트 낮았다. 이어 30대 초반(30∼34세)의 투표율이 41.8%였다. 반면 60대 이상은 68.6%, 50대는 62.4%가 투표에 참여했다.

20대 후반에서 30대 초반은 흔히 취업 신용 주거의 3중고로 인해 연애 결혼 출산을 포기한다는 ‘삼포세대’로 불린다. ‘아프니까 청춘이다’라는 베스트셀러 제목에서도 드러나듯, 보살핌이 필요하다는 의미에서 ‘힐링(치유) 세대’이기도 하다. 후보들은 앞으로 상당 기간 이들 세대와 접촉면을 넓히며 ‘힐링 이미지’를 만드는 데 상당히 공을 들일 가능성이 크다. 하지만 전문가들은 2030세대에게 구체적 해법을 제시하지 않은 채 포퓰리즘적으로 접근하면 오히려 역풍을 맞을 수도 있다고 경고한다.

이재명 기자 egija@donga.com