[北, 연평도 포격 도발]‘확전 자제’ MB발언 여부 논란

靑관계자 “MB지시” → 홍보수석 “발언 없었다”
정치권 “성급한 언급 때문에 소극 대응” 비판

이명박 대통령이 23일 북한의 연평도 포격 도발 사건과 관련해 ‘확전 자제’ 발언을 실제 했는지를 놓고 논란이 일고 있다.

청와대 관계자는 이날 이 대통령 주재로 청와대 지하별관 국가위기관리센터 상황실에서 외교안보 관련 참모 회의가 시작된 지 얼마 지나지 않아 이 대통령의 발언을 기자실에 전했다. 발언 내용은 “확전되지 않도록 관리를 잘하라”는 것이었다. 이 발언이 전해지자 정치권 등에선 즉각 확전 자제 발언이 군의 소극적 대응과 관련된 것 아니냐는 지적이 제기됐다.

이후 이 대통령은 수석회의 마무리 발언에서 “단호히 대응하되 상황이 악화되지 않도록 하라”고 말했다고 또 다른 청와대 관계자가 전했다. 애초 발언에서 ‘단호한 대응’이 추가된 것이다.

이날 한나라당 긴급 최고위원회의와 의원총회에서 일부 최고위원과 의원들은 “이 대통령이 ‘확전 자제’를 너무 일찍 언급했다. 청와대 참모들이 실수한 거다. 일단 오늘은 ‘단호한 대응’을 강조하고 내일이나 모레경 ‘확전 자제’를 얘기했어야 한다”고 지적한 것으로 알려졌다. 한 의원은 “대통령 등이 ‘확전 자제’를 성급히 언급해 우리의 향후 대응 방향을 상대방(북한)에 보여준 것 아니냐”고 비판했다.

자유선진당 이회창 대표도 이날 국회에서 개최한 당 긴급안보대책회의에서 “우리 군은 즉각 3군이 대응 출동하고 반격은 허공에 대한 사격이 아니라 공격 거점인 해안포 진지를 완전히 격파해 침묵시키는 조준 사격을 했어야 했다”며 “(이 대통령이 ‘확전되지 않도록 관리하라’고 지시한 것과 관련해) 신속하고 압도적인 대응을 해야 할 군에 브레이크를 거는 발언이 될 수 있기 때문에 잘못된 것”이라고 지적했다.

이에 홍상표 홍보수석비서관은 “애초부터 ‘확전을 피하라’ 등의 대통령 발언은 없었으며 단호히 대응한다는 태도를 초지일관했다”고 해명했다.

유성운 기자 polaris@donga.com

▲동영상=공포에 질린 연평 주민들 밤늦은 피난길

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