[광역단체장 후보 24시 밀착 르포]<1>경남도지사-무소속 김두관 후보

“거대한 한나라 벽 사라져”
“경남 자존심 세워달라” 민들레씨 먹으며 목청

무소속 김두관 경남도지사 후보(왼쪽)가 24일 오전 경남 마산시 내서읍 마산농수산물시장에서 상인들을 만나 반갑게 악수하고 있다. 사진 제공 김두관 후보 선거사무소

《6·2지방선거가 일주일여 앞으로 다가왔다. 하지만 상당수 광역자치단체장 및 교육감 선거는 여전히 한 치 앞을 내다볼 수 없는 혼전 양상이다. 동아일보는 24일 한나라당 이달곤 후보와 무소속 김두관 후보 간 박빙의 승부를 벌이고 있는 경남을 시작으로 서울, 경기, 충남 시도지사와 서울, 경기 교육감 선거 주요 후보들의 표밭갈이 현장을 동행 취재한다.》

24일 오전 6시 40분. 경남 마산시 내서읍 마산농산물도매시장에 흰색 점퍼 차림의 무소속 김두관 경남도지사 후보가 들어섰다. 상인들의 움직임이 분주했지만 김 후보는 스스럼없이 다가가 “사장님들 바쁘더라도 악수는 한번 하입시더”라며 두 손으로 사람들의 손을 덥석 잡았다. 그제야 상인들도 ‘단골 출마자’인 그를 알아차리고 “아이고, 장관님 오랜만입니다” “이번엔 어느 당으로 나오셨어요”라며 물었다. 한 상인이 “당선되면 야당에 입당하실 겁니까, 아니면 여당에 입당하실겁니까”라고 ‘돌발 질문’을 했지만 김 후보는 “도정을 운영하는데 당은 별로 중요하지 않습니다. 당선되더라도 어느 당에도 입당하지 않겠습니다”라고 여유 있게 받아넘겼다. 그는 “삼세번이라고 하는데 이번엔 꼭 이기겠다”며 자리를 떠났다.

오전 7시 반경. 김 후보는 마산시 진동면의 한 식당에 도착해 20여 명의 지지자들과 함께 갈비탕을 먹었다. 식사 중이던 그에게 ‘요즘 선거 분위기가 어떠냐’고 물었다. 김 후보는 “2002년과 2006년 경남도지사 선거에 나올 때만 해도 한나라당이란 거대한 장벽을 느꼈는데 이번 선거에선 그 벽이 사라진 기분”이라고 답했다. 그의 말처럼 선거를 일주일여 앞둔 이날 발표된 각종 여론조사에서 김 후보는 한나라당 이달곤 후보와 오차범위 내에서 박빙의 승부를 펼치고 있다. 2002년, 2006년 경남도지사 선거에서 각각 민주당과 열린우리당 후보로 출마해 16.9%와 25.4%의 지지를 얻었을 때에 비해 괄목할 만한 중간 성적이다.

이런 성적은 경남도지사 선거에만 세 번째 도전하는 김 후보의 높은 인지도와 야권후보 단일화 효과에 더해 공천 후유증에 따른 한나라당 지지표 분열이라는 요인까지 복합적으로 작용했다는 분석이다. 물론 노무현 전 대통령 서거 1주기를 맞아 달아오른 추모 분위기도 ‘리틀 노무현’으로 불리는 김 후보의 지지율 상승에 한몫했다.

김 후보는 “이번 선거가 경남에서 지역패권주의의 벽을 넘을 수 있는 마지막 기회”라고 강조했다. 하지만 ‘여당 프리미엄’을 앞세운 이 후보 측 공세도 만만찮다. 김 후보는 “큰 선거에서 한두 번 떨어지면 어지간한 사람들은 다 도망가는데 난 꾸준히 출마하면서 도민과 신의를 지켰다”며 “이 후보는 경남에서 무슨 일을 했느냐”며 목소리를 높였다. 시장 인사와 유세를 마친 뒤 방송연설 녹화를 위해 마산MBC로 향하는 김 후보 차에 동승했다. ‘민들레’라고 쓰인 약병이 눈에 띄었다. 김 후보는 “친구가 목에 좋다고 보내준 민들레 씨인데 몇 번 안 먹었다”고 말했다.

김 후보는 한국철강 노조와의 오찬간담회를 마지막으로 오전 선거운동을 마쳤지만 숨 돌릴 틈은 없었다. 그는 창원시 팔용동 선거캠프에 들어오자마자 23일 한나라당 김무성 원내대표의 경남 함안군 유세 발언과 관련한 긴급 기자회견을 하기 위해 다시 경남도청 기자실로 향했다. 앞서 민주당은 23일 김 원내대표가 유세에서 ‘1-가’, ‘1-나’, ‘1-다’로 돼 있는 한나라당 군의원 후보 3명을 모두 당선시켜 달라고 당부하면서 아버지는 ‘가’ 찍고, 엄마는 ‘나’ 찍고, 아××들은 ‘다’ 찍도록 여러분 훈련 잘하시기 바란다”고 말한 녹음파일을 공개했다. 녹음파일에 따르면 김 원내대표는 지역 사업을 거론하면서 “한나라당 이달곤 후보가 김두관 후보에게 지면 이거 다 취소된다. 무슨 말인지 아느냐”고 말하기도 했다.

그는 기자회견에서 “집권여당 원내대표가 경남도민에게 입에 담을 수 없는 막말과 협박을 한 데 대해 참을 수 없는 분노를 느낀다. 경남이 정권의 하수인이냐”면서 “여러분이 경남의 자존심을 세워 달라”고 목소리를 높였다.

기자회견을 마치고 다시 유세에 나서는 그에게 ‘요즘 어떤 마음가짐으로 선거운동을 하느냐’고 물었다. 그는 “당선에 너무 집착해선 안 된다, 당선 이후가 더 중요하다는 생각을 하고 있다”고 말했다. 국회의원과 도지사 선거를 합쳐 5번이나 낙선한 경험을 통해 얻은 ‘깨달음’일까, 아니면 이번만은 당선될 수 있다는 자신감 때문일까. 그는 “둘 다”라며 “선거가 어려울 때는 이런 고민을 안 했는데 지금은 가능성이 있으니 더 고민하게 된다”며 웃어 보였다.

마산·창원=박진우기자 pjw@donga.com

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