이회창 총재 “총리, 민주당 인사라도 과감히 기용해야”

자유선진당 이회창 총재는 11일 “오늘부로 조건 없이 등원하겠다”고 밝혔다.

이 총재는 이날 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열어 “국민이 대통령과 직접 충돌할 수도 있는 총체적 난국이 가속화되고, 국론이 분열되는 최악의 상황만은 막아야겠다”며 이같이 말했다.

이 총재는 “총체적 난국 속에서 국론 분열을 해결할 수 있는 유일한 곳은 의회민주주의 하에서 국회라는 데에 당이 의견의 일치를 보았다”고 강조했다.

그는 등원 시기에 대해 “국회가 개원되면 언제든지 들어가겠다”며 “이제 정당은 국회로 들어가 쇠고기 문제 재협상을 비롯한 민생 현안을 본격적으로 다뤄야 한다. 등원 거부에 동참했던 다른 야당에 대해서도 이해와 동참을 구한다”고 요청했다.

이 총재가 전격적으로 ‘조건 없는 등원’을 결정한 것은 전날 야3당 공조를 깨고 등원을 시사한 발언이 보수 진영으로부터 강한 지지를 받은 데 따른 것. 선진당의 한 관계자는 “소속 의원들의 반대에도 불구하고 이 총재가 등원을 시사한 발언이 여론의 지지를 받으면서 등원을 주도하는 모양새를 취하게 됐다”며 “쇠고기 정국에서 야3당 공조로 문제가 됐던 보수정당으로의 정체성도 찾게 됐다”고 말했다.

당내에선 선진당이 강하게 주장했던 재협상과 내각 총사퇴에 대해 정부가 어느 정도 수용하는 모양새를 보이자 등원 명분도 생겼다는 판단이다.

이 총재는 차기 국무총리 후보로 박근혜 전 한나라당 대표가 거론되는 것과 관련해 “이번 내각 구성은 정권 내의 친이-친박 갈등을 해소하는 차원에서 해서는 안 된다”며 사실상 반대 의사를 밝혔다.

이 총재는 “박 전 대표는 자격이 충분한 분이며 더 큰 일도 하실 수 있는 분이지만 이번에는 전 국민을 상대로 대통합을 이루는 차원으로 해야 한다”며 “총리는 중립적인 인사나 야당인 민주당 인사라도 과감하게 기용해야 한다. 대통령과 여당이 보수면 그 정권은 보수정권이다”고 말했다.

그는 “대통령이 결단을 내리지 못하고 계속 미적거려 이제는 단순히 내각 총사퇴로 민심을 달랠 수 있을까 걱정이 된다. 이번 내각 구성 때는 기존의 발상을 뛰어넘어 국민의 불안을 일거에 해소하는 조치를 취해야 한다”며 대폭 개각을 주장했다.

하지만 ‘선진당에 거국내각 구성 합류 제의가 올 경우 참여하겠느냐’는 기자의 질문에는 “그런 생각은 해보지도 않았고 현재로서는 그런 뜻도 없다”고 선을 그었다.

동정민 기자 ditto@donga.com