정부 “美쇠고기 괴담 근거없어”

“광우병 위험물질 제거뒤 수입” 적극 해명

李대통령 “정치 논리로 불안 키워선 안돼”

미국산 쇠고기 수입 재개와 관련해 사회 일각에서 확산되는 광우병 논란에 대해 정부가 적극적인 해명과 반박에 나섰다.

▶본보 1일자 8면 참조
정치권-일부방송 “한국인 광우병 취약” 주장 논란

정부는 2일 서울 종로구 세종로 외교통상부에서 정운천 농림수산식품부 장관과 김성이 보건복지가족부 장관 등이 참석한 가운데 열린 기자회견에서 “미국산 쇠고기 수입 위생조건 개정 합의는 국제 기준과 과학적 근거에 따라 이뤄졌는데도 일부에서 확실한 근거 없이 제기하는 안전성 문제가 사실인 것처럼 알려져 안타깝다”고 밝혔다.

정부는 “미국 국민은 물론 미국을 여행하는 많은 여행객이 미국산 쇠고기를 먹고 있다”며 “미국에서 동물성사료 금지조치가 시행된 1997년 이후 태어난 소에서는 광우병이 확인된 사례가 없다”고 덧붙였다.

이와 함께 “미국산 쇠고기는 한국이 승인하는 도축장에서 작업한 것만 수입된다”며 “도축장에서는 미국 연방정부 수의사가 상주하면서 임상검사를 하고 도축 과정에서 나이 구분과 특정위험물질(SRM)의 제거 여부를 감독하게 된다”고 말했다.

이에 앞서 이명박 대통령은 이날 강재섭 한나라당 대표와의 정례회동에서 “이 문제는 국민 실생활과 직결된 사안인 만큼 정부뿐 아니라 당에서도 국민이 안심할 수 있도록 실상을 정확히 적극적으로 알릴 필요가 있다”면서 “정치적 논리로 접근해서 사회 불안을 증폭시켜서는 안 된다”고 강조했다.

이와 관련해 이동관 청와대 대변인은 “이번 수입 재개는 국제수역사무국(OIE)이 지정한 조건이 충족되면 쇠고기 수입을 재개하겠다는 전(前) 정권의 약속에 따른 것”이라며 “광우병과 관련한 일각의 여론몰이는 정치적 의도가 깔려 있는 것으로 볼 수밖에 없다”고 비판했다.

한편 한나라당은 “일부 언론과 야당이 선동에 가까운 주장으로 국민 불안을 고조시키고 있다”며 “광우병 위험성을 과장되게 확대 재생산해서 국민에게 공포심을 갖게 하는 것은 바람직하지 않다”고 주장했다.

반면 통합민주당 등 야당은 한미 쇠고기 협상의 즉각 수정을 촉구하면서 미국산 쇠고기 검역 강화를 위한 특별입법과 정 장관 해임건의안 제출을 검토하겠다고 맞섰다.

주성원 기자 swon@donga.com

박성원 기자 swpark@donga.com