“안희정씨, 대통령 지시로 北접촉”

이호철 실장, 작년10월 北제의 받은뒤 보고

“盧대통령, 북한측 진의 확인해 보라고 지시”

盧心 잘아는 이해찬前총리 대북특사로 검토

노무현 대통령의 386 측근인 안희정 씨가 지난해 10월 20일 중국 베이징(北京)에서 북한 이호남 참사와 비밀리에 접촉한 것은 노 대통령의 지시에 따른 것으로 확인됐다.

이호철 대통령국정상황실장은 28일 연합뉴스와의 통화에서 “(지난해 10월 9일) 북한 핵실험 이후 모 주간지 기자에게서 북한이 핵실험을 했지만 6자회담 복귀 의사는 물론 한반도 비핵화 의지가 있으며 북한이 특사를 원한다는 내용의 일종의 보고서를 받았다”며 안 씨의 대북 접촉 경위를 밝혔다.

그는 “즉시 노 대통령과 비서실장에게 보고했고 그 채널이 신뢰성이 있는 건지, 북한의 생각이 뭔지 확인해 보라는 지시가 내려졌다”고 말했다.

그는 “이 과정에서 나와 안 씨, 열린우리당 이화영 의원은 북한이 실제로 특사를 요구할 경우 실무적으로 누가 가는 것이 좋은지를 논의했으며, 대통령 생각을 가장 잘 알고 있는 이해찬 전 총리가 거론됐다”고 말해 지난해 10월부터 이 전 총리의 대북 특사 파견 문제를 검토했음을 시사했다.

청와대가 안 씨와 이 의원의 대북 접촉이 노 대통령의 지시에 따른 것임을 공식 확인함으로써 남북 비선 접촉을 둘러싼 정치권의 논란이 확산될 것으로 보인다.

특히 이 전 총리의 특사 파견 문제까지 내부적으로 검토된 것으로 확인돼 현 정권이 지난해부터 남북정상회담을 은밀히 추진했던 것 아니냐는 의혹이 일고 있다.

그러나 이 실장은 남북정상회담 추진 여부에 대해서는 “당시는 북한이 핵실험을 한 직후로 한반도 긴장이 극도로 고조됐던 때여서 정상회담 문제를 꺼낼 수 있는 처지가 아니었다”고 말했다. 이에 앞서 본보 자매지인 ‘주간동아’는 26일 안 씨와 이 의원의 대북 접촉을 중재한 권오홍 씨의 비망록을 단독 보도했다.

청와대는 이 보도 후 사흘간 침묵을 지키다 이날 오후 뒤늦게 연합뉴스를 통해 해명했다.

정용관 기자 yongari@donga.com