鄭후보 “선대위장 여부 盧후보 만나 결정”

국민통합21은 민주당 노무현(盧武鉉) 후보의 승리 소식이 발표된 직후 무거운 적막감에 휩싸였다.

정몽준(鄭夢準) 후보는 결과가 발표된 직후인 25일 0시20분쯤 당사 5층 기자실을 찾아 짤막한 소회를 밝힌 뒤 당사를 떠나며 “내가 옛 정치를 바꾸는 데 일조를 했다고 믿는다”고 낮은 음성으로 말했다. 그러나 그는 민주당 노 후보의 선거대책위원장을 맡겠다는 약속을 지키겠느냐는 질문에는 “노 후보를 만나보고 결정하겠다”고만 말했다.

다만 유몽희(柳夢熙) 부대변인은 곧바로 “국민의 뜻을 겸허히 받아들이겠다. 노 후보가 반드시 당선되도록 돕겠다. 이회창(李會昌) 후보는 당선돼선 안 된다”는 논평을 냈다.

앞서 정 후보는 9층 후보실에서 문을 굳게 닫은 채 참모들과 함께 TV를 통해 발표실황을 지켜본 뒤 기자실로 향했다. 부인 김영명(金寧明)씨는 가벼운 미소를 보이며 애써 조용한 표정으로 정 후보를 뒤따르다 울음을 터뜨리는 여성 당직자들을 끌어안고 “수고했다”며 위로했다. 박진원(朴進遠) 대선기획단장은 낮은 음성으로 “당연히 승복해야지”라고 말했다.

통합21 당직자들은 당초 이날 저녁뉴스에 방송된 MBC 여론조사 결과 정 후보가 단순지지도에서까지 노 후보를 앞선 것으로 나타나자 박수와 환호를 지르며 ‘이겼다’고 자신감을 표시했으나 밤 11시를 넘기면서 분위기가 가라앉았다.

박성원기자 swpark@donga.com