남북장관급회담, 핵문제 극적합의 가능

제8차 남북장관급회담 마지막날인 22일 양측은 북한의 핵개발 프로그램에 관한 내용을 공동보도문에 담는 문제를 놓고 치열한 신경전을 펼쳤다.

핵개발 파문에 대한 북측의 구체적인 해명과 제네바 합의 등에 대한 이행 등을 명시하자는 남측의 요구에 북측은 "미국이 적대시정책을 철회하면 대화가 가능하다"는 원칙적 입장을 반복해 난항을 겪었다고 회담 관계자는 전했다. 북측은 이후 핵 파문에 대한 구체적 지적없이 주변정세로 야기된 문제에 대한 우려 등 추상적 표현으로 대체하자는 다소 진전된 입장을 개진한 것으로 알려졌다.

이에 따라 당초 이날 오전 10시로 예정된 전체회의가 무산됐으며 오후에 가진 실무대표 접촉에서 남측은 "북측의 전향적인 태도가 없을 경우 공동보도문 발표없이 예정대로 이날 오후 서울로 귀환하겠다"는 입장을 통보하며 북측을 압박했다.

북측은 추가적인 실무대표 접촉을 갖자는 남측 제의에 대해 수석대표 접촉을 갖자고 수정 제의, 양측 수석대표인 남측 정세현(丁世鉉) 통일부장관과 북측 김영성 내각책임참사가 이날 오후 단독회담을 갖고 극적인 타결을 시도했으나 자리에 앉은지 7분만에 회담장을 빠져나왔다.

정부 관계자는 "북측이 핵 파문에 대한 남측 요구를 수용하지 않는다면 이번 회담은 사실상 결렬된 것으로 봐야 할 것 같다"며 "북측 지도부의 정치적 결단에 회담의 성패가 달려 있다"고 강조했다.

그러나 처음에는 핵개발 문제를 언급하기조차 꺼렸던 북측이 국제적 합의 준수 등에 대해서는 호응할 뜻을 내비치는 등 다소 진전된 입장변화를 보이고 있어 합의가 이뤄질 가능성도 배제할 수는 없다고 회담 관계자는 전했다.

한편 평양에서 북측과 별도 접촉을 가진 조명균(趙明均) 통일부 교류협력국장은 북측이 개성공단 기본법 등을 다음달중 발표하겠다는 입장을 전해왔다고 밝혔다. 북측은 특히 개성공단의 출입, 통관, 관세, 재산권 보호, 특구내 활동 등을 신의주특별행정구 수준으로 상정하고 있는 것으로 알려졌다.

평양=공동취재단,성동기기자 esprit@donga.com