李총재 측근들，내각제 발언 「불끄기」 분주

한나라당 이회창(李會昌)총재의 최근 내각제 검토 발언은 그가 별 생각없이 말을 꺼내는 스타일이 아니라는 점에서 ‘계산된 정략적 발언’으로 받아들여져왔다. 그러나 측근들은 정략적 발언이 아님을 계속 강조, 진위 여부와 배경에 관심이 쏠리고 있다.

윤여준(尹汝雋)정무특보는 7일 “계산된 발언이었다면 미리 검토지시도 있었을 것”이라며 “내각제는 극히 민감한 사안인데 아무 준비도 없이 초재선의원들과의 간담회에서 그런 식으로 얘기했겠느냐”고 반문했다.

또 다른 측근도 “이총재는 의원들과 얘기한 것이 신문에 날지 모르고 한 발언이었다”고 말했다.

이들의 주장이 사실이라면 이총재는 자신의 발언이 어떤 파문을 일으킬지 예상치 못한 ‘아마추어 정치인’이라는 비판을 면키 어렵다. 그러나 일각에서는 “이총재의 발언은 치밀한 계산 하에 나온 것”이라며 “대통령제 당헌 하에서 총재에 당선된 지 며칠만에 내각제를 얘기한데 대한 비판이 일자 진화에 나선 것”이라는 의혹어린 시선을 보내고 있다.

〈문 철기자〉fullmoon@donga.com