［이회창대표 ＴＶ토론회／리더십］『남북회담 이용 배격』

이후보의 대북관은 역시 보수적이고 원칙적이었다. 이후보는 군비감축에 대해 『상대가 있는 문제이기 때문에 북한의 평화 접근태도에 좌우되는 것이지 내가 집권한다고 해서 바로 감축을 제의할 수는 없다』며 원칙을 강조했다. 『지금처럼 틈만 있으면 무력도발 등을 일으키겠다는 자세라면 감축을 할 계제가 아니다』고 잘라 말한 대목도 그렇다. 남북정상회담개최도 『한반도 평화정착을 위해 필요한 계기가 되면 할 수 있다. 그러나 「국면용」이라면 필요없다고 생각한다』고 말해 정략적 이용을 배격했다. 이는 그가 지금까지 공사석에서 『북한의 공식권력승계가 이뤄지기 전의 정상회담은 곤란하다』는 평소 지론과도 상통하는 내용이다. 이같은 대북관은 다수의 유권자를 의식한 「정답」일 수는 있으나 격변이 예상되는 남북한상황에 소극적 대응을 한다는 지적도 받을 수 있는 대목이다. 이후보는 권력구조개편에 대해서는 의외로 유보적 입장을 취했다. 그는 『대통령 5년 단임제에 문제가 있느냐』는 질문에 『임기중반부터 다음을 바라보는 시각이 생기는 등 레임덕 문제가 있는 것이 사실이지만 중임제의 경우도 재선뒤에 바로 레임덕이 오기도 한다』고 말했다. 며칠전 제기된 이후보의 「대통합의 정치」발언이 권력구조개편논의를 촉발시키고 있는 상황임을 감안할 때 이후보가 특유의 신중함을 보이며 속도조절을 하고 있는 느낌도 준다. 이후보는 정치개혁협상의 최대 난관인 지정기탁금제도 개선에 대해 『여당의 프리미엄적 시각에서 접근해서는 안된다』며 야당의 요구를 일축, 여야관계에서는 단호함을 보였다. 〈이원재기자〉