“투병 아들 20년 받은 도움, 장기기증으로 환원”

다운증후군 앓던 김준혁씨 뇌사
3명에 새 생명 주고 하늘로
모친 “아들 일부라도 살아 숨쉬길”

장기기증으로 3명을 살리고 세상을 떠난 김준혁 씨(오른쪽)와 어머니 김미경 씨. 어머니 김 씨는 생전에 다운증후군으로 투병하던 아들이 사회로부터 여러 도움을 받았기에 이를 다시 돌려주고 싶어 장기기증을 결심했다고 밝혔다. 한국장기조직기증원 제공

“장애인이었던 아들은 20년 동안 사회의 여러 도움과 배려를 받으며 지냈습니다. 감사한 마음을 다시 사회에 돌려줘야 한다는 생각이 들었어요. 그래서 제가 먼저 의료진에게 장기기증에 관한 이야기를 꺼냈습니다.”

다운증후군으로 투병하다 삶의 마지막 순간에 장기기증으로 3명에게 새 삶을 선물한 김준혁 씨(22)의 어머니 김미경 씨. 그는 아들의 장기기증을 결심한 이유에 대해 이같이 말했다.

18일 한국장기조직기증원에 따르면 김준혁 씨는 지난달 18일 서울 송파구 서울아산병원에서 간과 좌우 신장을 기증해 3명을 살리고 ‘하늘의 별’이 됐다. 김 씨는 지난달 13일 갑작스러운 호흡곤란을 호소해 병원으로 옮겨졌지만 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태에 빠졌다. 김 씨의 가족들은 회복이 어렵다는 의료진의 말을 듣고 ‘김 씨의 일부가 어디선가 살아 숨쉰다면 가족들과 함께 있는 것’이라고 생각해 장기기증을 결심했다고 밝혔다.

서울에서 1남 1녀 중 막내로 태어난 김 씨는 선천적으로 다운증후군을 갖고 있었다. 6세 때까지 걸어 다닐 수 있었지만 뇌출혈로 인해 몸을 가누기 힘들어지면서 7세부터 휠체어를 타기 시작했다. 시력과 청력도 좋지 않았지만 그는 생전 그림 그리는 것을 유난히 좋아하는 청년이었다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 “또 다른 생명을 살린 고인과 힘든 결정을 내려주신 유가족에게 감사드린다”며 “앞으로도 더 많은 생명을 살리기 위해 노력하겠다”라고 밝혔다.

김미경 씨는 마지막으로 아들에게 이 같은 인사를 남겼다. “준혁아. 하늘나라에서는 아프지 말고 엄마 만날 때까지 잘 놀고 있어. 항상 엄마가 준혁이 생각할게. 많이 사랑해. 보고 싶다.”