혈관생성 촉진 단백질 메커니즘 발견

한국 과학자가 참여한 국제 연구진이 건강한 혈관을 형성하는 신물질의 메커니즘을 알아냈다.

KAIST 생명과학과 고규영(사진) 교수는 20일 일본 국립순환기센터와 핀란드 국립학술원 공동 연구팀과 함께 혈관 생성을 촉진하는 단백질인 ‘콤프앤지원’의 메커니즘을 찾았다고 밝혔다.

연구 논문은 이날 ‘네이처 셀 바이올로지’에 2편으로 나뉘어 게재됐다.

고 교수팀은 2006년 인체 내 혈관 생성 촉진물질인 ‘안지오포이에틴’의 구조를 일부 변형해 ‘콤프앤지원’이라는 치료물질을 개발했다. 그러나 이 물질이 건강한 혈관을 만드는 원리는 밝혀지지 않았다.

일본과 핀란드 연구진은 고 교수팀이 개발한 콤프앤지원이 혈관 안쪽 세포의 구조를 튼튼히 하는 한편 새로운 혈관까지 만드는 이중 역할을 해 건강한 혈관을 형성할 수 있다는 사실을 규명했다.

고 교수는 “혈관질환 때문에 생기는 심장질환, 당뇨병성 족부궤양, 동맥경화성 발기부전 등을 근본적으로 치료할 수 있는 바탕이 마련된 셈”이라고 말했다.

이정호 동아사이언스 기자 sunrise@donga.com