정희경 청강문화산업대 이사장 7억여원 모교-사회단체 기부

“사회로부터 받은 혜택에 보답하려면 턱없이 부족하지만 평생 절약해 모은 돈을 뜻 있는 곳에 쓰게 돼 기쁩니다.”

서울대 교수, 이화여고 현대고 교장, 남북적십자회담 대표, 국회의원 등 왕성한 사회활동을 해온 정희경(鄭喜卿·70·사진) 청강문화산업대 이사장이 사회생활과 저술 강연활동 등으로 모은 7억3000만원을 모교와 사회단체 등 12곳에 기부했다.

고 이연호(李然浩) 남양알로에 전 회장의 부인인 정 이사장은 여유가 있으면서도 10년 이상 된 옷을 손질해 입고 비누칠은 세 번 이하로, 치약도 한번에 3㎜ 이상 짜서 쓰지 않는 등 몸에 밴 근검절약 생활로 유명하다.

정 이사장은 이번에 모교인 서울대 사대 교육학과, 아름다운재단, 한미사회문화발전협의회 등 5개 단체에 1억원씩을 기부했다.

“서울대 교육학과는 내가 처음이자 마지막 여교수입니다. 1억원의 수익금으로 여자 대학원생 2명에게 등록금을 지원하고 여교수가 학과 교수 정원의 10%가 되면 여교수 연구비로 전액 기증할 계획입니다.”

차세대 여성지도자 훈련을 위해 한국여성정치연맹에 5000만원을 지원했고 가정파탄으로 어려움을 겪는 어린이와 독거노인을 위한 의료비 지원에도 정성을 보탰다.

또 한국인이 미국 주류사회에 진출하려면 정치 지도자를 길러야 한다고 판단해 정치에 뜻이 있는 유학생과 교포에게 연간 2만달러씩 지원하고 세계문화유산인 고인돌 연구를 위해 ‘세계거석문화협회’에도 5000만원을 냈다.

정 이사장은 “나이 70이 되니 내게 큰돈은 아무 의미가 없다는 것을 깨달았다”며 “인생을 정리하는 ‘죽음연습’의 하나로 생각하고 앞으로도 어려운 이웃을 위해 계속 기부할 계획”이라고 말했다.

이인철기자 inchul@donga.com