[사설]‘거짓말 정성근’ 임명 강행하면 국격은 어찌 되나

박근혜 대통령은 어제 김명수 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하고 황우여 전 새누리당 대표를 새 후보자로 내정했다. 정성근 문화체육관광부 장관 후보자에 대해서는 정종섭 안전행정부 장관 후보자와 함께 청문보고서 채택 요청서를 국회에 보냈다. 박 대통령이 10일 여야 원내대표 회동에서 김, 정 후보자의 지명 철회를 요청받고 “잘 알았다. 참고하겠다”고 말하고도 정 후보자 임명을 강행하려는 것은 납득하기 어렵다. 당장 야당에서는 “자격 없는 후보자의 임명 강행은 국민을 모욕하는 일”이라며 반발하고 있다.

정 후보자는 인사청문회에서 아예 거짓말을 하겠다고 작정하고 나온 모습이었다. 음주운전과 자녀의 불법 유학 의혹도 드러났다. 새정치민주연합 안민석 의원은 청문회 정회 중에 가진 회식 때 문화부 간부들도 참석해 ‘충성 맹세 폭탄주’를 돌렸다고 주장했다. 그의 청문회 점수는 낙제점이었다.

문화부 장관은 대내외적으로 정부를 대표하는 공식 대변인으로 국정 홍보를 담당한다. 지난해 12월 아베 신조 일본 총리가 야스쿠니신사를 참배했을 때 유진룡 문화부 장관이 정부 대변인 자격으로 “우리 정부는 개탄과 분노를 금할 수 없다”는 성명을 발표했다. 외교부 대변인이 아닌 정부 대변인이 입장을 발표하는 것은 한국이 그만큼 상황을 엄중하게 보고 있다는 의미를 던졌다. 국민이 모두 보는 앞에서 거짓말을 했던 정 후보자가 만일 문화부 장관이 되고 정부 대변인을 맡는다면 국격이 떨어지는 일이 아니겠는가.

친박(친박근혜)계 핵심인 황 후보자는 교육부 장관보다는 사회부총리 역할에 무게가 더 실린 듯하다. 국회 교육위원장을 지내기는 했으나 법조인과 감사위원, 국회의원이 경력의 거의 전부인 그에게 교육에 대한 전문성과 능력을 기대하기는 어렵다. 청와대가 국회의원 출신을 내세워 국회 인사청문회를 수월하게 통과하려는 꼼수라는 비판이 나온다.

김 후보자의 낙마 못지않게 정 후보자의 임명 강행은 청와대가 빚은 ‘인사 참사’로 기록될 공산이 크다. 이런 불통의 정치로는 야당을 포용하기는커녕 여당도 추스르기 쉽지 않다. 청와대에 인사수석실을 만들고 인사수석비서관을 새로 임명했다고 해도 그간의 인사 실패를 바로잡을 수 있을지는 의문이다. 인사가 대통령의 고유 권한이라지만 정 후보자의 임명은 갓 선출된 새누리당의 새 지도부에도 적지 않은 부담을 안겨줄 것이다. 이제라도 정 후보자가 스스로 물러나 박근혜 2기 내각의 출발을 돕기 바랄 뿐이다.